睛里闪过一丝兴趣。

    “听起来……比单纯杀人复杂。”

    “也更有用。”周北辰说，“而且这样你可以保护更多人。一个听话的黑帮头目，至少能让他的街区少死点人。十个听话的头目，就能让十个街区相对安全。等你的控制范围够大，甚至可以定下一些基本规矩：不杀小孩，不强暴女人，不碰某些底线。”

    科兹又沉默了很久。他盯着街道上那些匆匆走过的身影，那些在诺斯特拉莫的黑暗中挣扎求生的蝼蚁。

    “他们会恨我。”他突然说，“那些被我控制的人，表面听话，心里恨我。那些被我‘保护’的人，也不会感谢我，只会觉得是换了个剥削者。”

    “可能。”周北辰承认，“但至少他们能活下来。恨和死，你选哪个？”

    科兹没有回答。但周北辰知道，这个问题他听进去了。

    几天后，他们选了第一个实验目标：东七区的一个小头目，叫老鼠芬恩。这人控制着三条街的走私线路，手底下有七八个打手，不算大，但也不太小。最重要的是，芬恩胆小，贪财，但不算特别残忍——在诺斯特拉莫的标准里，这已经算温和了。

    科兹没有像往常那样直接杀人。他在芬恩晚上回家的路上拦住他，但没有拔刀。

    “从今天开始，你听我的。”科兹说，声音平静，但每个字都像冰锥，“你收的保护费，减三成。你的打手，不准碰街上的女人和孩子。如果有人找你麻烦，告诉我，我解决。”

    芬恩当时吓傻了，跪在地上磕头，说什么都答应。

    科兹给了他一周时间调整。

    第二周，他们去检查。芬恩确实减了保护费，但他的一个手下没忍住，强暴了一个洗衣女工。科兹当着芬恩和其他所有手下的面，用那两把匕首——怜悯和宽恕——给那个手下上了一堂漫长的解剖课。

    “规矩就是规矩。”结束后，科兹擦着刀上的血，对瘫软在地的芬恩说，“再有一次，你替他。”

    芬恩点头如捣蒜。

    又过了一个月，东七区出现了奇怪的变化：暴力事件确实少了，街上的商户虽然还是要交钱，但至少能留下口饭吃。芬恩的手下在街上巡逻时，甚至会驱赶其他帮派来捣乱的人——不是出于善意，是怕科兹找上门。

    周北辰和科兹站在屋顶上，看着下面相对平静的街道。

    “有用。”科兹突然说。

    “嗯。”周北辰点头，“但这才刚开始。一个街区不够。你要控制更多，杀的更多，直到四大黑帮都不得不坐下来跟你谈规矩。”

    科兹转过头看他，那双眼睛里不再是单纯的杀戮欲望，而是一种更复杂的东西：

    计算，谋划，以及某种冰冷的、属于统治者的野心。