周北辰没回话。他在快速计算：五个灵族刺客，装备不明，能力不明，目的明确——冲他来的。工厂空间相对开阔，有掩体，但对方占据高处和出入口。硬拼胜算不大。
“你们杀了这些人？”他问，同时慢慢调整站位，让自己背靠一面相对完整的墙。
“清理障碍。”另一个灵族说，声音里带着明显的厌恶，“这些低等生物的死亡毫无意义，就像你在这个时间点的存在一样。”
周北辰扣动扳机。
爆弹枪的轰鸣在封闭空间里震耳欲聋，子弹以超音速射向为首灵族的头部。但对方只是微微侧身，子弹擦着头盔飞过，在远处的墙上炸开一个坑。动作快得几乎看不清。
其他四个灵族同时动了。
他们散开，像花瓣绽放般分散到工厂的各个角落。他们的移动轨迹诡异，直线，是弧线，甚至偶尔会出现短暂的残影，像是某种类似短距离闪现的能力。
星镖枪开火了。
空气被撕裂的尖啸，然后无数细小的晶体碎片像暴雨般从各个方向射来。周北辰翻滚躲到一台废弃机床后面，金属机床被星镖击中，表面瞬间布满密密麻麻的小孔。
他探头还击，爆弹枪瞄准一个正在移动的灵族。这次打中了——子弹击中对方的肩甲，炸开一小片火花。但灵族只是踉跄了一下，动作几乎没有停顿，反手又是一轮星镖齐射。
周北辰缩回掩体，星镖擦着他的头皮飞过，在墙上钉出一排整齐的小洞。
棘手。
周北辰试着主动出击。他猛地从掩体后冲出，扑向离他最近的一个灵族。速度很快，强化肌肉爆发出惊人的爆发力，几步就跨过十米距离，拳头带着风声砸向对方头部。
灵族没躲。反而迎上来，双手在胸前交叉，做了个奇怪的手势。
周北辰的拳头停在距离对方头盔十厘米处。
不是他停的，是某种无形的力场挡住了攻击。拳头像是砸进一团粘稠的胶体，力量被吸收，速度被减缓，最后完全停滞。灵族头盔下的紫色水晶眼闪烁了一下，然后周北辰感到一股巨力从胸口传来，整个人倒飞出去，撞塌了一堆废弃零件。
他咳着爬起来，胸口发闷，
“妈的，还会灵能。”
战斗进入消耗战。周北辰仗着皮糙肉厚和恢复能力硬扛，灵族则用速度和技巧周旋。他打中过他们几次，但造成的伤害有限——那些护甲比看起来坚固得多，爆弹枪的威力被大幅削弱。而灵族的星镖虽然单发威力不大，但数量多，精度高，还能从不可思议的角度射来。很快周北辰身上就布满了细小的伤口，虽然不深，但一直在流血。
最麻烦的是，灵族似乎摸清了他的战斗风格。每次他试图近身，就会有两到三人同时干扰；拉开距离，又会陷入星镖的弹幕。他们像五只配合默契的猎鹰，轮番俯冲，撕扯，从不给猎物喘息的机会。
这样下去不行。周北辰一边躲避新一轮星镖，一边快速思考。
就在这时，为首的灵族做了个手势。
另外四个灵族同时后撤，拉开距离。然后那个灵族从腰间取下一个小装置——只有手掌大小，造型像一颗多面体水晶，内部有光在流动。他按下某个部位，水晶开始旋转，发出一种低沉、几乎听不见的嗡鸣。
周北辰突然感到全身一沉。
不是物理上的沉重，是更本质的东西。像是有人抽走了他骨骼里的钙质，抽走了肌肉里的力量，抽走了大脑里的意识。
得用S&L装置。虽然塔拉辛警告过不要在这个时间线使用，但现在管不了那么多了。
但他伸手摸向怀里，此时他再也坚持不住，双腿发软，跪倒在地，S&L装置从手里滑落，滚到不远处。
他想去捡，但手指不听使唤。视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响，连呼吸都变得费力。那个多面体水晶的嗡鸣声越来越大，像是直接在他头骨里震荡。
“反模因装置。”为首的灵族走到他面前，声音里终于有了一丝情绪，“专门针对你这种不属于此世的存在。它会剥离你与这个宇宙的最后连接，让你变得可被杀死。”
周北辰想骂人，但嘴巴张不开。他看见灵族举起一把造型奇特的刀——刀身细长，呈曲线状，刃口泛着幽蓝色的光，一看就不是凡铁。
要死了吗？在这个鬼地方，被一群尖耳朵外星人干掉，死得毫无价值，连读档都做不到。
洛嘉怎么办？科兹怎么办？地上天国怎么办？那些相信他的人们……
“放开他。”
一个声音从工厂入口处传来。
冰冷，平静，但每个字都像刀锋刮过金属。
科兹站在门口，背对着外面街道微弱的光，整个人几乎融进阴影里。他没穿外套，只套了件黑色衬衫，袖子卷到手肘，“怜悯”和“宽恕”已经握在手中。那双眼睛在昏暗中有种不自然的反光，像夜间捕食者的瞳孔