一个面黄肌瘦的小女孩。

    “李老栓，你家三亩烟田，六块大洋捐税。”

    王保长低着头说。

    “六块大洋？！”

    李老栓浑浊的眼睛里满是绝望。

    “保长啊！今年就收了几两烟膏，卖的钱还不够买粮的啊！哪来的六块大洋？您行行好，跟官老爷说说…”

    “少废话！”

    跟张阳一起的税警，叫孙二狗，是个一脸痞相的家伙，不耐烦地拔出驳壳枪，用枪管戳着李老栓的胸口。

    “交钱！没钱？把你孙女卖了抵债也行啊！小丫头片子，养几年也能卖点钱！”

    “爷爷！”

    小女孩吓得哇哇大哭，紧紧抱住李老栓的腿。

    “官爷！使不得啊！使不得！”

    李老栓扑通一声跪在地上，老泪纵横。

    “求求你们！宽限几天！我去借！”

    “借？你那点家当能借几个钱？”

    孙二狗狞笑着，一脚踹在李老栓肩膀上，把他踹倒在地。

    “没钱？那就拿东西抵！粮食！牲口！有什么拿什么！”

    几个税警如狼似虎地冲进破败的茅屋。屋里几乎家徒四壁。

    他们翻箱倒柜，最后只搜出来小半袋发霉的糙米和一只瘦骨嶙峋的老母鸡。

    “就这点破东西？”

    孙二狗嫌弃地踢了踢米袋。

    “连人带东西，一起带走！关起来！啥时候凑够钱啥时候放人！”

    “不要啊！官爷！放过我爷爷吧！”

    小女孩哭喊着扑上来抱住孙二狗的腿。

    “滚开！”

    孙二狗烦躁地一脚把小女孩踢开。

    张阳站在一旁，拳头在袖子里攥得死死的。

    他看着李老栓被粗暴地拖走，看着小女孩在泥地里无助地哭嚎，看着村民们眼中压抑的怒火和恐惧。

    这根本不是收税，这是明抢！

    “看什么看？心软了？”

    孙二狗斜着眼看张阳，嗤笑道。

    “新来的？告诉你，干咱们这行，心不黑手不狠，就等着喝西北风！这些刁民，都是贱骨头！不打不老实！你以为就咱们在收？李乡长那老东西，给这些刁民摊牌了三百亩烟田的税，实际村里撑死了两百亩！剩下的一百亩，就是他跟上面那些老爷们合伙虚报的！多出来的捐税，都进了他们的腰包！咱们累死累活，也就捞点汤喝！”

    张阳心中一震。

    虚报？中饱私囊？

    原来如此！

    难怪捐税这么重！大头都被这些地头蛇和乡长贪了！

    士兵们在前线卖命，饷银被克扣，农民在后方被敲骨吸髓，而真正发财的，是这些蛀虫！