独立第八师摇身一变，成了国民革命军第二十二军，陈洪范如愿戴上了中将军衔。
五十万大洋的改编费也很快通过重庆的银行拨付到位，乐得陈洪范几天合不拢嘴。
紧接着，陈洪范宣布了整编扩军方案。
原有的三个旅番号取消，直接升格为师。
张阳的新编第九团，隶属于第三师，番号不变，但团长张阳，军衔从中校提升为了上校。
然而，最让各部军官们心跳加速的，是陈洪范接下来的扩军命令。
议事厅里，陈洪范站在巨大的地图前，声音洪亮，却带着一丝不易察觉的后怕和狠厉：
“诸位！第二次自贡之战，你们都经历了！惨不惨？老子一万五千人，差点被打光！为什么？就是因为咱们占了自贡这块肥肉，却牙口不够硬，谁都想来咬一口！”
他目光扫过众人：
“刘自乾这次退了，下次呢？其他龟儿子会不会眼红？指望南京远水解不了近渴！咱们要想守住这份家业，就得靠自己！就得有足够的实力，让任何人都不敢轻易动咱们！”
“所以！”
他猛地提高音量。
“我决定，全军大扩编！原有的九个团，编制从现在的一千五百人，全部扩大到两千人！另外，军部直属，新建一个特务团！一个手枪团！再加上炮兵、工兵、辎重等技术兵种，老子要在三个月内，把二十二军的总兵力，扩大到两万五千人！”
“两万五千人！”
台下响起一片惊呼和吸冷气的声音。
这几乎是翻了一番的扩军！野心太大了！
王奎第一个站起来表示支持：
“军座英明！就得这么干！兵强马壮，看谁还敢龇牙！”
他盘算着，他的第一师肯定是扩编的重点。
其他军官们也纷纷激动起来。扩军意味着更多的职位，更大的权力！
唯有张阳，心里却只能苦笑，他知道陈洪范的嘴巴上吼得震天响，一旦涉及到饷弹粮秣，都是紧着自己的嫡系部队用。
给他们这样杂牌部队的那点嚼谷，顶多也就是让你吊着命饿不死。
他现在连六百人都快养不起了！之前吃空饷的那点结余，这次大战的抚恤、赏金一发，已经所剩无几。
还要招一千四百新兵？武器从哪里来？军饷粮食从哪里来？
陈洪范虽然得了五十万，但分到新编第九团的头上，鬼知道能有多少。
但他不能表露出来，只能跟着众人一起起身：
“谨遵军座命令！”
会议结束后，张阳怀着沉重的心情，带领着伤亡过半的新编第九团，奉命在自贡又驻守了半个月，防备刘文辉反扑。
直到十月中旬，确认局势暂时稳定后，才得以率部返回宜宾。
宜宾团部，气氛肃穆。
作战总结会在这里召开。
所有排级以上军官全部到场，人人脸上都带着大战后的疲惫和一丝尚未散去的悲恸。
张阳坐在上首，没有穿那身崭新的上校军服，依旧是一身洗得发白的旧军装，胳膊上还戴着黑纱。
他目光沉痛地扫过在场每一个人，声音低沉而沙哑：
“弟兄们，都回来了。能坐在这里开这个会，是咱们的造化，是牺牲了的弟兄们，用命给咱们换来的！”
一句话，让所有人的眼圈都红了。
李拴柱更是低下头，用袖子狠狠擦了擦眼睛。
“这一仗，咱们新编第九团，打没了五十三个好兄弟！重伤三十七个，不知道最后能活下来几个……轻伤的，几乎人人带彩。”
张阳的声音有些哽咽。
“我心里……难受！”
会场里一片寂静，只有粗重的呼吸声和压抑的抽泣声。
良久，张阳深吸一口气，强迫自己冷静下来：
“难受归难受，仗打完了，咱们得总结经验，得吸取教训！不能让他们白死！都说说，这一仗，咱们凭什么能活下来？凭什么能打赢？又有什么教训？”
军官们沉默了片刻，开始陆续发言。
“团长，我觉得，就是运气！运气好！”
一个脸上带着伤疤的排长率先开口。
“要不是恰好撞上那帮龟儿子新兵蛋子，要不是他们自己乱了阵脚，咱们那点人，早让人包了饺子了！”
不少人默默点头，心有戚戚焉。
李猛嗡声嗡气地补充道：
“也不全是运气！咱们弟兄们敢拼！不怕死！子弹嗖嗖飞，没一个后退的！这才是关键！”
陈小豆则思考得更深，他推了推眼镜，冷静分析道：
“团长，各位。我认为，我们能取胜，能活下来，有三条至关重要。第一，是情报。如果不是斥候提前发现了那支穿插部队，如果不是我们果断决定伏击