，我就是随口一说，听不听在你。”

    刘湘这时才开口：“颂尧兄，晋康兄说得有理。眼下最要紧的，是稳住阵脚。第四军虽然势头猛，但他们那边也不太平。据我所知，今年他们扩了那么多兵，粮饷缺口大得很，未必有力量大举进攻。”

    田颂尧将信将疑：“当真？”

    刘湘点头：“我的人打听来的消息，应当可靠。”

    杨森冷笑一声：“刘公，你的人打听消息，倒是一把好手。”

    刘湘看他一眼，没接这话茬。

    四人在车旁站了片刻，各自上车。

    轿车发动，驶入雾中。

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    刘湘的车子驶在最前头。

    他靠在座椅上，闭目养神。副官从副驾驶座回过头来，压低声音：“军长，您说刘神仙这回……”

    “叫师尊。”刘湘睁开眼，语气平淡。

    副官连忙改口：“是，师尊他老人家……是真的要考虑，还是托词？”

    刘湘没有立刻回答。

    车窗外的重庆城在薄雾中时隐时现，青瓦灰墙，层层叠叠。嘉陵江上漂着几艘木船，船夫撑着长篙，慢悠悠地划开水面。

    “师尊这个人，”刘湘缓缓道，“一辈子没有失过手。”

    副官等着下文。

    刘湘却不再说了。

    他想起去年，也是在这个季节，他来这里拜见刘从云。刘从云忽然问他对川北战局的看法。他答得谨慎，刘从云只是听着，不置可否。

    过了几日，他听说刘从云也召见了张阳，还对张阳的看法十分在意。

    一个二十几岁的年轻师长，在四川这潭深水里不过才冒头几年，刘从云却对他另眼相看。

    刘湘不知张阳当时说了什么。

    那之后不久，第四军在川北大胜，田颂尧的二十九军损兵折将，丢了七个县。

    “张阳……”刘湘轻声念着这个名字。

    副官没听清：“军长？”

    “没什么。”刘湘重新闭上眼。

    车子驶过朝天门，江风从半开的车窗灌进来，带着深秋的凉意。