这话说得冠冕堂皇，可听在刘湘等人耳朵里，却别有一番滋味。

    什么叫“节制”？什么叫“不臣之心”？说白了，就是中央想把手伸进四川，借着张阳这块跳板。

    可这话没法挑明。

    刘湘沉默良久，终于叹了口气：

    “师尊，岳公，此事……容弟子再思量思量。”

    杨森冷哼一声，没有说话。

    邓锡侯还是那副笑眯眯的样子，可眼底的阴翳更深了。

    田颂尧张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    刘从云看着他们，缓缓道：

    “思量可以。可时间不等人。第四军在川北，可不会等你们思量。”

    他站起身，往内堂走去。

    走到门口，他停住脚步，没有回头：

    “送客。”

    ---

    几人走出刘府，天色已经暗下来了。

    山城的灯火次第亮起，星星点点，像撒在江面上的碎金子。

    刘湘站在门口，望着江面上朦胧的夜色，久久不语。

    杨森走到他身边，压低声音：

    “甫澄，这事儿你怎么看？”

    刘湘没有回头，声音很轻：

    “子惠，你说，张阳要是成了中央的军长，以后这川省，还是咱们的川省吗？”

    杨森沉默了。

    邓锡侯慢悠悠踱过来，叹了口气：

    “哎呀呀，刘公这话问到点子上了。中央这步棋，走得高啊。张阳要是成了中央的人，咱们以后想动他，就得先问问中央答不答应。他不来打咱们，咱们就得烧高香了。”

    田颂尧苦着脸：

    “那你们说，这事儿到底应不应？”

    没有人回答他。

    江风吹过，带着刺骨的寒意。

    刘湘忽然笑了笑，笑得有些苦涩：

    “应不应，咱们说了算吗？岳公人都来了，这话也说透了。应，是中央的意思；不应，也是中央的意思。咱们……有得选吗？”

    三人沉默。

    良久，杨森狠狠一跺脚：

    “闯他妈的鬼哟！老子打了二十年仗，到头来，还得看南京的脸色！”

    他转身，大步走向自己的轿车。

    邓锡侯叹了口气，拍拍刘湘的肩膀：

    “甫澄，想开点。这年头，能活着就不错了。”

    他也走了。

    只剩下刘湘一个人，站在夜风里。

    远处，江面上传来一声汽笛，悠长而苍凉。