“诸位军长，第一件事，是关于西南剿匪总司令部的成立仪式，现在有请刘总司令宣读委员长训令。”
众人肃然。
刘湘站起身，从贺国光手中接过一份烫金封皮的文件，朗声道：
“国民政府军事委员会训令：兹设立西南剿匪总司令部，统筹川、黔、滇三省剿匪事宜。总司令由委员长蒋中正兼任，副总司令兼代总司令由刘湘担任，参谋长由贺国光担任。此令。”
他顿了顿，目光扫过众人：
“诸位，从今日起，咱们就是一家人了。剿匪之事，关系党国安危，关系川省存亡。还望诸位同心协力，共赴国难。”
众人齐声应道：
“是！”
仪式很简单，前后不过一炷香的工夫。
等众人重新落座，刘湘脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一股凝重。
“诸位，”他沉声道，“今日请你们来，除了成立仪式，还有一件大事要商议。”
众人看着他。
刘湘缓缓道：
“川北的局势，诸位都清楚。第四军如今坐大，兵力不下八九万，虎视眈眈，随时可能南下。这是心腹大患。”
杨森冷哼一声：
“刘总司令，这事儿咱们都晓得。可光晓得有啥子用？去年咱们几万大军北上，还不是碰了一鼻子灰回来。”
刘湘摆摆手：
“子惠兄莫急。第四军固然是心腹大患，可眼下更急的，还不是他们。”
众人一怔。
刘湘看向贺国光。
贺国光轻咳一声，缓缓道：
“诸位军长，岳军兄回南京前，曾给中央发去一份密电。电文说，本月初，第一军企图北上入川，在土城一带与二十一军郭勋祺部发生激战。郭部奋力抵抗，暂时将其击退。但是——”
他顿了顿。
“第一军不会善罢甘休。中央得到情报，他们正在集结兵力，准备再次北上。这一次，规模可能更大。”
议事厅里一片寂静。
田颂尧的脸都白了：
“第一军？就是江西那支……”
贺国光点点头：
“对。就是江西那支。他们从江西突围出来，一路向西，如今到了贵州。他们的目标，是渡过长江，北上与第四军会合。”
刘文辉细长的眼睛眯起来：
“贺参谋长的意思是，他们要过江？”
贺国光点头：
“对。因此中央命令川省各军，严阵以待，在长江沿岸严密设防，绝不能让第一军过江。”
杨森腾地站起身：
“闯他妈的鬼哟！北边第四军还没整出个名堂呢，这南边第一军又来了！这仗还怎么打？”
邓锡侯慢悠悠道：
“哎呀呀，子惠兄莫急嘛。第一军再厉害，也不过三五万人。咱们川军几十万，还怕他们？”
杨森瞪着他：
“邓晋康，你少说风凉话！三五万人？你可晓得中央军在江西剿了几年，剿出个啥子名堂？人家越剿越多！去年他们从江西突围，几十万中央军都没拦住，你当他们是吃素的？”
邓锡侯还是笑眯眯的：
“哎呀呀，子惠兄，我就是随口一说，你莫激动嘛。”
田颂尧苦着脸：
“刘总司令，贺参谋长，我二十九军去年打残了，到现在还没恢复元气。这江防的事，能不能……”
刘湘摆摆手，打断他：
“颂尧兄，我知道你难。可眼下局势，谁也躲不掉。”
他看向刘文辉：
“幺爸，你那边怎么样？”
刘文辉皱着眉头道：
“甫澄，我二十四军之前被诸位军长撵到川西去吃糠咽菜，如今兵不过三万多，枪不过两万条。江防的事，我怕是恼火哟。”
刘湘又看向陈洪范：
“陈军长？”
陈洪范声音沉稳：
“我二十二军驻防乐山一带，沿江防线有三四百里的缺口。要守住不难，可要是第一军集中兵力猛攻一处，我未必挡得住。”
刘湘看向杨森：
“子惠兄？”
杨森哼了一声：
“我二十军这两年在自贡和川北都损失惨重、元气大伤。守江可以，可要是第一军真打过来，我顶不了几天。”
邓锡侯笑眯眯道：
“哎呀呀，刘总司令，我二十八军倒是没伤啥子元气。可我的防区在川北，隔着几百里呢，总不能让我把兵调到江边来吧？”
田颂尧连忙附和：
“对对对，我们三个的防区都在川北，第四军就在眼皮子底下，哪敢分兵去守江？”
刘湘眉头紧锁。
贺国光看着这一幕，忽然笑了。
那笑容很淡，可眼底深处，透着一股