国公府送来的东西。”

    听到成国公府，王念云等人的眼神都亮了起来。

    很快，小太监便提着一个雕花的红木食盒走了进来。

    秋诚打开食盒，里面端端正正地摆放着两盘精致的点心。

    一盘是晶莹剔透的桂花糖藕，另一盘是做成梅花形状的枣泥酥。

    在食盒的底层，还压着一封散发着淡淡墨香的信笺。

    秋诚将信笺展开，与王念云一同看去。

    信是二妹秋桃溪写的，字迹依旧是那般张牙舞爪，透着一股子调皮劲儿。

    信上说，这两盘点心是大姐秋莞柔亲手做的，特意趁着腊八节送进宫来给他们尝鲜。

    秋桃溪还在信里抱怨家里太冷，嚷嚷着想念宫里坤宁宫那暖和的炭盆。

    “大姐和二妹倒是有心了，这大冷天的还特意派人送东西进来。”

    王念云看着信上的内容，脸上露出了温婉的笑容。

    “桃溪这丫头，就是嘴馋又怕冷，等开春了再让她进宫来玩。”

    秋诚将信笺收好，心中也涌起一股对家人的温暖眷恋。

    “既然家里的点心都送到了，咱们也该开始准备咱们的腊八粥了。”

    他站起身来，招呼着大家移步到专门用来准备食材的宽敞偏殿。

    偏殿里已经生起了火盆，温度适宜。

    长条的紫檀木大案上，摆放着十几个大小不一的青花瓷盆。

    盆里装满了各种五颜六色的豆子和干果。

    有红彤彤的赤小豆、圆润饱满的黄豆、翠绿的绿豆、黑亮亮的黑豆。

    还有剥好皮的花生仁、核桃仁、松子、瓜子仁、莲子、桂圆肉。

    当然，少不了熬粥必不可少的黏糯米、黄小米、紫米和高粱米。

    最旁边的一个盆里，还放着几十颗洗净去核的红枣和切成小块的板栗。

    “这腊八粥想要熬得好喝，食材的挑选和清洗是最为关键的。”

    秋诚挽起袖子，走到木案前。

    “大家分工合作，把这些豆子里的杂质和瘪掉的颗粒都挑拣出来。”

    大家纷纷净了手，在木案旁坐下，开始认真地挑拣起食材来。

    王念云抓起一把赤小豆，放在手心里仔细地端详。

    她将那些干瘪变色的豆子一粒粒地挑出，扔进旁边的小竹筐里。

    饱满圆润的红豆落入瓷碗中，发出清脆悦耳的碰撞声。

    柳才人负责挑选花生仁，她一边挑还一边偷偷往嘴里塞了两颗。

    “这花生仁真香，生吃都这么好吃。”

    她嚼得咔嚓作响，引得大家一阵轻笑。

    慕容贵嫔做事干脆利落，她负责挑拣那些比较大颗的核桃和板栗。

    不一会儿，她面前的瓷盆里就堆满了干净的坚果。

    安嫔则盯着那盆红枣和桂圆肉咽口水。

    “这桂圆肉看着就甜，熬在粥里肯定更好吃。”

    她强忍着直接吃掉的冲动，认真地检查着每一颗果肉。

    温婕妤和苏美人细心地将各种米类中的沙粒和谷壳筛除干净。

    整个偏殿里只听见豆子和米粒在瓷盆中翻滚的沙沙声。

    大家一边干活一边有一搭没一搭地闲聊着，气氛温馨而融洽。

    经过了一个多时辰的仔细挑拣，所有的食材终于都清理得干干净净了。

    “接下来要把这些豆子和米都用温水淘洗三遍，然后放在水里浸泡。”

    秋诚指挥着太监们打来干净的温水。

    大家将挑好的食材倒入水中，轻轻地揉搓洗涤。

    洗好之后，按照煮熟的难易程度，将它们分别泡在不同的盆里。

    “这红豆和黑豆最难煮，要多泡一会儿。”

    秋诚耐心地向大家传授着熬粥的经验。

    浸泡食材需要不少时间，大家便先洗净了手，回到东暖阁歇息。

    “大人，这食材泡着也是泡着，咱们这段时间做些什么呢？”

    符昭仪看了一眼墙上的自鸣钟，轻声问道。

    “腊八节除了喝粥，民间还有一个重要的习俗。”

    秋诚神秘地笑了笑，从身后拿出了几个透明的琉璃罐子。

    “咱们今日便来腌制几罐**‘腊八蒜’**。”

    “等到了大年初一吃饺子的时候，配着这酸脆碧绿的腊八蒜，那才是真正的年味。”

    听到这个提议，大家都觉得十分新奇。

    太监们很快搬来了几大筐带着泥土的紫皮大蒜，以及几大坛上好的山西老陈醋。

    “这腊八蒜之所以好吃，关键就在于这紫皮蒜和老陈醋的搭配。”

    秋诚拿起一个蒜头，用力一捏，蒜瓣便散落开来。

    “大家先把这些蒜瓣的皮剥干净，注意不要把蒜肉弄破了。”