国家，将重新回到面对外星入侵毫无还手之力的状态。

    “给北京打电话。”参谋长联席会议主席说。

    五分钟后，越洋加密线路接通了华北总装基地。接电话的是高卫国。

    美国人在电话里用了七种委婉的外交辞令，核心诉求只有一句：能不能提供升级版的脉冲枪。

    高卫国的回复很简短：“技术问题需要问苏工。苏工在睡觉。”

    电话那头沉默了十二秒。

    “请问苏先生什么时候醒？”

    “不知道。他连续工作了七十二小时。”

    电话挂了。

    英国本土的战线继续崩溃。

    虫王没有急于南下。它坐在坎特伯雷大教堂的废墟上，前爪抱着一大坨从英军弹药库里搜刮来的高科技零件和脉冲枪残骸，一块一块往嘴里送。

    每吞一块，体表的珍珠覆膜就厚一分。

    变异体的进化速度跟吃进去的科技含量成正比。龙国的脉冲枪是第一道菜。英军的北约制式电子对抗设备是第二道。美国人部署在英国空军基地里的F-35隐身涂料——那些含有雷达吸波材料的特殊涂层——正在成为第三道。

    有几头变异体已经摸到了位于肯特郡曼斯顿的皇家空军基地外围。它们趴在铁丝网外面，闻着跑道上停放的台风战斗机散发的航空燃油味。

    没有进攻。只是趴着，观察。

    其中一头变异体歪着脑袋，盯着台风战斗机的进气道看了很久。然后它缓慢地张开嘴，从喉咙深处吐出了一股浓稠的黏液，抛物线落在距离战斗机起落架不到两米的水泥地上。

    黏液着地后没有扩散。它在水泥表面自动聚拢，形成了一个不规则的凸起。

    凸起在三分钟之内硬化成型。

    外形粗糙，比例失调，但轮廓上依稀能看出——那是进气道的形状。

    它在用嘴“打印”它看到的东西。

    基地里的哨兵发现黏液凸起物时，变异体已经消失在夜色里了。技术人员戴着防化手套把那坨东西铲起来送去化验。报告出来的时候，化验室主任的手一直在抖。

    黏液的成分里，检测到了六种不存在于地球元素周期表上的合金微粒。排列方式跟台风战斗机的钛合金蒙皮惊人地相似——但不是复制，是改良。

    虫王的种群正在从单纯的“吃科技”，过渡到“消化科技后再输出”。

    英吉利海峡两岸的人类文明，面对的已经不是一群虫子。

    是一个正在用血肉和胃酸完成工业革命的新物种。

    伦敦。唐宁街十号。

    首相在凌晨两点签署了向龙国发出正式军事援助请求的外交函件。措辞经过了三轮修改，删掉了所有“建议”“希望”“如果方便的话”。最终版本只有两行字。

    “英国请求龙国派遣苏毅先生赴英。”

    “我们愿意支付任何代价。”