坐在篝火旁，刘备便讲起“游历四方”时的见闻。

    当然，大部分都是他真实经历改编的，只是隐去了姓名与身份。

    他讲幽州的辽阔草原，讲徐州的繁华市井，讲荆州的江河湖泊，讲中原的烽火连天，他描绘那些壮丽景象，讲述那些英雄人物，听得村民们如痴如醉。

    “后来呢？那个仁义的主公最后怎么样了？”

    一个孩童追问刘备刚刚讲到的“某位刘姓国主”的故事。

    闻言的刘备沉默片刻，火光在他脸上跳跃。

    “唉，他…败了！理想敌不过现实，仁义挡不住刀兵。”

    气氛一时有些沉重。

    “唉…！”老者深深地叹了口气。

    “这世道啊，好人难做啊，俺们这儿也是，海匪来了抢，县官来了税，活不下去啊。”

    “嗯？海匪？”刘备敏锐地抓住了这个词。

    “可不是嘛！”中年汉子愤愤道：“渤海这一带，海匪猖獗啊。”

    “三四个月就来一次，抢粮食，抢渔获，有时候还掳人，县里那些官老爷，收税时来得勤哩，剿匪时却不见人影。”

    “为何不上报郡府？”刘备眉头紧皱。

    “报了有啥用撒？”

    妇人们叽里咕噜的用当地方言怒骂着。

    “哼！阳信这地方，天高皇帝远，郡府在乐成，离这儿几百里，谁管咱们这小渔村的死活？”

    “嗯…！”闻言的刘备若有所思。

    接下来的交谈中，他渐渐摸清了当地的情况。

    阳信县地处渤海郡最南端，因常有海匪袭扰，民生凋敝，县衙形同虚设。

    县令一年到头难得露面，征税都靠几个衙役下乡，至于郡府的兵马，更是从未见过。

    因为交通不便、消息闭塞，这里的百姓对外界之事知之甚少。

    他们知道曹操占了冀州，知道天下大乱，但具体到各方势力如何，谁胜谁负，却是一头雾水。

    这对刘备而言，既是危机，也是机会。

    危机在于，他身处曹操腹地，一旦行踪暴露，便是插翅难飞。

    机会在于，此地管理松懈，海匪横行，正是浑水摸鱼的好地方。

    若他能在此隐姓埋名，暗中积蓄力量…？

    然而，这个念头一冒出来，刘备自己都吓了一跳。

    他都已经决定放弃了，都已经在海上准备赴死了，可…为何此刻又生出了这样的心思？

    夜深人静时，刘备躺在茅屋中，望着屋顶的茅草，心中思绪翻涌。

    他想起了桃园结义时的豪情，想起了徐州百姓送别时的眼泪，想起了荀彧临终前的嘱托，想起了张飞血染征袍的身影。

    “大哥…保重…！”

    张飞的声音仿佛又在耳边响起。

    刘备闭上眼睛，泪水从眼角滑落。

    是啊，他怎么能死？三弟用命换来的生路，文用尽心血铺就的退路，他怎么能轻易辜负？

    那些死去的人，他们的理想，他们的期望，都压在他的肩上。

    “汉室？希望…？”

    荀彧的话语如晨钟暮鼓，敲打着他的心。

    也许汉室真的气数已尽，也许理想终究只是泡影。

    但…既然活下来了，既然还有一口气在，他就不能就这样认命。

    至少，要为那些死去的人做点什么。

    至少，不能让他们白白牺牲。