两步一哨，三步一岗。
那些“哨”和“岗”，不是人，是“规则”。
是这片土地本身的意志。
麒麟设计的人防体系，让每一个执勤人员的站位，都能在紧急时刻互相呼应，没有任何观察盲区。
白虎设计的技防网络，让每一条数据流都有三重备份，每一次入侵尝试都会被反向追踪到Ip所在的经纬度。
朱雀设计的消防系统，让每一处火警都能在三秒内被锁定、七秒内被处置，火焰在她面前，永远只是“听话的孩子”。
玄武设计的地脉监测，让每一寸土地都在他感知之中，任何试图从地下接近的行为，都会在接触到围墙地基的瞬间，被一股来自大地深处的意志“拒绝”。
而青龙——他什么都没涉及。
他只是每天在园区里走一圈。
但他走过的地方，所有人都会觉得，今天的工作格外顺利，心情格外安定，连最难攻克的技术难题，都仿佛变得简单了一些。
第九所的老所长，曾私下对副所长说了一句话：
“那五个人，不是来给我们做安防的。”
“他们是来给我们——站岗的。”
副所长没听懂。
老所长也没解释。
他只是望着窗外的群山，轻声说了一句话：
“有些岗，站了六百年了。”
……
叁·矮树小苗
东京，某处地下密室。
密室里没有灯，只有墙上一排幽绿的蜡烛，照着正中一尊诡异的木雕。木雕形如扭曲的人形，表面布满细密的纹路，仿佛无数条蚯蚓在皮肤下蠕动。
木雕前，跪坐着三个人。
最中间那人，是虹口道场当代场主柳生宗一郎。他的脸色阴沉如水，面前摊开一份密报——关于第九所安防系统改造的初步情报。
“龙盾安防……”他念出这个名字，声音沙哑如砂纸，“查过了吗？”
左侧的黑衣人低头：“查过了。注册法人是五个化名，背景干净，没有前科，没有不良记录，没有任何可疑的海外联系。”
“干净得过分了。”右侧的另一个黑衣人接口，“这种‘干净’，本身就是最大的可疑。”
柳生宗一郎沉默良久。
他想起了九阴度娘，想起了三岛娘子，想起了藤原与千代，想起了松下纱荣子，想起了飞鸟凉子，想起了音无绫乃——
想起了那缕从华夏飘回来的、几乎透明的太岁精魂。
那缕精魂什么都没说。
但它带回的信息，比任何语言都清晰：
“我来也”还在。
而且，他们换了一种方式。
“不能再派那些人去了。”柳生宗一郎终于开口，“常规手段，对他们无效。”
“那……”
柳生宗一郎转头，看向密室最深处的阴影。
阴影里，缓缓走出一个人。
不，那不是“人”。
那是一团勉强凝聚成人形的灰白色雾气。雾气表面不断翻涌，偶尔浮现出扭曲的五官，又迅速消散。它走得很慢，每一步都像在承受巨大的痛苦。
但它身上散发的气息，让密室里的三个黑衣人，都不由自主地后退了一步。
那是纯粹的“恨”。
千年修行毁于一旦的恨。
太岁一族被连根拔起的恨。
柳生宗一郎看着那团雾气，声音里第一次有了一丝敬畏：
“矮树小苗……这是你最后的机会。”
雾气中浮现出一张脸——扭曲的、疯狂的、充满复仇执念的脸。
它张开嘴，发出沙哑的、仿佛来自地狱的声音：
“让我……回去。”
“让我……进那个……第九所。”
“我要让他们……亲眼看着……他们保护的那些人……一个一个……被我……吞噬……”
柳生宗一郎沉默片刻，缓缓点头。
“去吧。”
“这一次，不是窃取情报。”
“是复仇。”
雾气剧烈翻涌，化作一缕几乎看不见的灰白色细丝，穿透密室的墙壁，消失在东京的夜色中。
……
肆·幻境
第九所的夜，安静得像一个沉睡的婴儿。
园区里灯火稀疏，偶尔有巡逻的安保人员经过，脚步轻得像猫。所有摄像头都在正常运转，所有传感器都在静默待命，所有系统日志都是绿色的“正常”。
没人知道，一缕灰白色的雾气，正在地下三米的土层中，缓慢蠕动。
那是矮树小苗的“精魂形态”。
上一次，它是以太岁本体现身，结果被五行之力碾成齑粉。