七十二小时。
对于普通人来说，不过是三个日出日落，几次饭局，几场睡眠。
对于五行守护者来说，这是华夏五千年历史上，最紧迫的倒计时。
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方舟舰桥内，五位守护者围坐在五行控制台前。巨大的全息屏幕上，两个八岐的能量读数正在闪烁——太平洋深处的本体，能量值97.3%；哈尔滨地下的分身，能量值89.7%。两条曲线都在稳步上升，预计七十二小时后达到同步峰值。
“同步后会发生什么？”白虎问。
舟灵的身影浮现，面色凝重：“根据方舟数据库记载，‘吞噬者’文明的战争巨兽采用‘双核驱动’模式。本体负责正面进攻，分身负责后方破坏。同步完成后，它们可以随时交换位置，互相传送能量，甚至...合二为一。”
“合体？”朱雀倒吸一口凉气。
“届时，巨兽的战斗力将呈几何级数增长。”舟灵调出模拟影像，“太平洋底的本体将获得分身的地脉能量支持，体型可能扩大三倍；哈尔滨的分身将获得本体的海洋生物质补给，突破现有封印。而你们将面对一个可以在陆海之间自由传送的敌人。”
舰桥内陷入沉默。
“能阻止同步吗？”青龙问。
“两个方法。”舟灵说，“第一，在七十二小时内同时摧毁两个八岐。第二，切断它们之间的联系。”
“同时摧毁？”玄武苦笑，“麒麟前辈镇压分身已经耗去七成功力，我们五个合力或许能对付其中一个，但两个同时...”
“那就切断联系。”青龙果断道，“怎么切？”
“八岐之间的联系依赖一种特殊的量子纠缠场，类似于你们人类科技中的量子通信，但更原始，也更稳定。”舟灵调出太平洋海底的地形图，“经过计算，切断纠缠场需要在中点位置施加‘五行逆乱’之力，扰乱能量共振。而中点位于...”
地图放大，定位在钓鱼岛附近海域。
又是钓鱼岛。
青龙目光微凝。那里自古以来就是华夏领土，如今却成了决定华夏命运的关键节点。
“需要谁去？”白虎问。
“一人足矣。”舟灵说，“但必须是五行之力俱全、且能独立施展五行逆乱的人。五人中，只有麒麟前辈修行超过两千年，五行兼备。”
所有人的目光看向麒麟。
老人面色平静，缓缓起身：“我去。”
“师父，您的功力...”朱雀急了。
“还够用。”麒麟摆手，“镇压分身消耗的是戊土之力，我还有金木水火四行。到了中点位置，可以借海洋的癸水之气补充，够施展一次逆乱。”
“可是...”
“没有可是。”麒麟打断她，望向屏幕上的钓鱼岛，“那里是华夏的领土。七百年前，蒙古铁骑南下时，我在那里守过；四百年前，倭寇横行时，我也在那里守过。如今不过再去一次。”
他顿了顿，看向青龙：“你们四个，必须在七十二小时内，守住哈尔滨的分身。一旦让它破封而出与本体合体，就算我切断联系也晚了。”
青龙郑重点头：“放心。这一次，我们不会再让它跑掉。”
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哈尔滨，深夜。
八岐分身的封印位于哈工大地下八十米深处，那里曾经是731部队的地下设施。战争结束后，华夏科学家在废墟下发现了这个诡异的生物机械混合体，用五行阵法将它镇压至今。
此刻，地下设施内，八个机械蛇头正在疯狂撞击封印光壁。每一次撞击，都让地面震颤，让整个哈尔滨感受到轻微的震感。
“地震了吗？”有市民在社交媒体上发问。
“今晚第三次了，是不是要大地震？”
官方很快回应：正常地质活动，请市民不要恐慌。
封印光壁前，四位守护者站成一排。
“麒麟前辈已经出发，预计六小时后抵达钓鱼岛海域。”玄武看着通讯器，“我们这边，必须撑住七十二小时。”
“撑？”白虎冷哼，“我从来不喜欢‘撑’这个字。要打就打，要杀就杀。”
“这次还真得‘撑’。”青龙望着光壁内疯狂挣扎的八岐，“它的能量还在增长，我们强攻，反而可能提前打破平衡。最好的策略，是维持封印强度，等麒麟切断联系，再一举歼灭。”
“要维持多久？”
“六十六小时。”玄武推了推眼镜，“麒麟切断联系后，八岐会有一个短暂的虚弱期，大约三分钟。那是我们唯一的机会。”
三分钟。
四人对视。
“够了。”朱雀手中铜钱燃起火焰，“三分钟，我烧它八个头。”
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与此同时，南海。
菲猴国的三艘巡逻舰正在接近华夏岛礁。舰上的“鱼叉”导弹已经解除保险，目标锁定——不是岛礁本