火苗舔舐着炉底，没一会儿就烧得通红，他把一壶水架在炉子上，静静等着水沸。
水开后，陈阳沏上热茶，又将先前备好的瓜子花生倒在桌案中央，自己先坐在主位上，慢悠悠地喝着茶嗑着瓜子。
没过多久，祠堂外传来脚步声，村里各姓的族老们结伴走了进来。他们一瞧见陈阳，都连忙拱手见礼：“大族长好！”
陈阳抬抬手，示意他们都坐下，随即拎起茶壶就要给众人倒茶。
坐在最前头的张姓族老连忙起身接过茶壶，连声说道：“大族长歇着，我来我来！”
陈阳放下手里的茶杯，清了清嗓子：“其实我还真有件事，想和你们商量一下。”
几位族老闻言，纷纷坐直了身子，连声应道：“大族长请说，我们听着。”
陈阳的神色略显郑重，语气带着几分难以启齿的意味：“这话，说起来还真有点别扭。你们都知道村里那个带着女娃盼盼的刘佳吧？”
族老们互相看了看，纷纷点头，显然都知道是谁。
陈阳迎着众人的目光，坦然道：“我和她，决定成婚。你们放心，此前我们清清白白，今日才刚定下的事。”
这话一出，几位族老顿时愣住了，齐刷刷地看向陈阳，脸上满是不可置信。
陈阳叹了口气，把刘佳的身世和遭遇简单说了一遍：“这女人，这辈子也够苦的了。许是觉得我这老头子还算个依靠，愿意托付终身，我也不能做那缩头乌龟。好歹也是七尺男儿，该担的责任，总得担起来。”
族老们听完，又互相交换了个眼神，其中一位年长的捋着胡须开口：“大族长，我们不反对。”
陈阳闻言，当即抬手冲几位族老拱手，朗声说道：“那就多谢各位的理解了！”
他顿了顿，又道：“我掐算了日子，腊月二十八是个好兆头，我和刘佳的婚事，就定在那天办。到时候我请全村人吃席，热闹热闹！”
几位族老听罢，都乐呵呵地应下，连连称好。
陈阳接着说道：“还有村里那些小伙子的喜事，今晚的晚饭，也得好好张罗一番。”
族老们纷纷点头，连忙应道：“大族长放心，这事交给我们，保证办得妥妥帖帖！”
随后几人从库房里搬出红布绸，手脚麻利地往祠堂的梁柱、门窗上挂。
在村里的规矩里，族中子弟成婚，本就该在祠堂里布置一番，一是敬告列祖列宗，二是图个阖家兴旺的好彩头。
红绸一挂，原本肃穆的祠堂瞬间添了几分喜气。
几位族老踩着板凳，把最后一截红绸系牢，拍了拍手上的灰，看着满祠堂的喜色，脸上都露出了笑意。
随后，陈阳拿出一叠裁好的红纸，递到张族老手里：“这些喜字，你们看着安排人去贴。”
话音刚落，一旁的王姓族老就笑着凑过来，伸手把红纸接了过去：“给我给我！老头子我最喜欢干这活儿了，剪喜字贴喜字，正好沾点喜气！”
这话逗得众人一阵哄笑，祠堂里的气氛越发热络起来。
这时，村里的年轻后生们都纷纷赶了过来。陈阳指挥着众人，把祠堂外院的空地打扫干净，又将各家凑来的桌椅板凳整齐摆开。
随后，他带着几位族老搬出几口厚重的大锅，支起可移动的简易土灶，往灶膛里添上烧得通红的炭块。
陈阳从库房里搬出备好的猪肉、羊肉，切块后直接下到大锅里，添满清水，大火炖煮起来。
没过多久，浓郁的肉香就咕嘟咕嘟地从锅里冒出来，顺着风飘满了整个祠堂外院，引得围在一旁的后生们连连吸鼻子。陈阳挽起袖子，笑着冲众人喊：“今天这席面，我亲自掌勺！”
不一会儿，村里十几个手脚麻利的妇人也挎着篮子赶来了。陈阳指了指库房，让她们进去把备好的青菜、萝卜、菌菇都搬出来收拾。
妇人应声忙活起来，洗菜的洗菜，切菜的切菜，很快就拾掇得干干净净。
陈阳站在大锅前，一手掌着锅铲，一手添着柴火，油星滋滋作响，青菜下锅便是一阵扑鼻的香。
另一边，几个年轻后生钻进库房，搬出好些用油纸包好的吃食——除了麦芽糖，还有黄澄澄的姜糖、碾碎了拌上芝麻的花生糖，以及裹着粗砂粒的灶糖，都是村里难得尝到的甜滋味。
他们把这些糖块和花生、瓜子一起，满满当当地摆在院中的桌子上，扬声喊着村里的孩子们来吃。
小娃们听见动静，一窝蜂地跑过来，围在桌边你抓一把我捏一块，嘴里甜滋滋的，院子里顿时响起一片欢笑声。
不多时，八对新人相携着走进祠堂，红绸系着的衣角晃出一片喜气。陈阳从祠堂供桌的木匣里取出泛黄的族谱，轻轻摊开在案上。
李姓族老早已摆好笔墨纸砚，砚台里的墨汁磨得浓黑发亮，他提起狼毫，凝神等着陈阳开口。
“青