说完，他放下轿帘，轿子扬长而去。家丁们也停了手，恶狠狠地盯着人群：“再敢闹事，定不饶你们！”

    士子们扶着受伤的同伴，看着远去的轿子，眼里满是愤怒与不甘。陈默揉了揉被抓疼的胳膊，捡起地上的草稿纸，对众人道：“多谢诸位兄台为我出头。张敬之虽嚣张，但舞弊之事总有败露的一天，我不会就这么算了。”

    人群渐渐散去，周明忍着疼，对陈默说：“陈兄，你放心，我们会帮你收集证据，就算告到御史台，也要讨回公道！” 其他士子也纷纷点头，承诺会留意李坤的动向，看看能不能找到考卷被顶替的线索。

    陈默谢过众人，独自走回寒门客栈。路上，他看到几个路人对着他指指点点，还有人悄悄递来同情的目光 —— 张敬之的暴力压制，虽暂时驱散了人群，却也让 “春闱舞弊” 的流言，在京城的街头巷尾，悄悄传开了。

    回到客栈房间，陈默关上门，将草稿纸小心翼翼地压在书箱下。他走到窗前，望着贡院的方向，心里清楚：抗议虽没成功，却也点燃了 “讨公道” 的火苗。接下来，他要做的，就是等 —— 等北境的支援，等那叠符文拓印纸发挥作用，等一个能让张敬之无法抵赖的机会。

    就在这时，窗外传来一阵轻微的叩击声。陈默警惕地走到窗边，看到一个身着黑衣的男子贴在墙根，对他比了个 “噤声” 的手势，随后递进来一张纸条 —— 上面是太子亲信林忠的字迹：“陈先生勿急，太子已知舞弊之事，定北王与苏姑娘不日抵京，届时自有办法翻案，近日需小心行事，避免被张敬之抓住把柄。”

    陈默握紧纸条，心里的石头终于落了一半。他将纸条烧掉，灰烬随风散出窗外，像一颗定心丸，落在了京城的晨雾里。放榜日的抗议虽暂告一段落，但一场更大的风暴，已在悄然酝酿 —— 北境的支援即将抵达，玄械技术的 “证伪” 之力，终将刺破舞弊的谎言，在京城的朝堂上，掀起一场公正的浪潮。