甲申之变，崇祯帝自缢殉国。
当时作为吾之副手的堵老弟，于长沙哭泣绝食五日，并痛赋坠龙骚五章。
同年南明弘光帝登基，
升堵老弟为湖广布政司参政，兼按察司佥事，分守武昌、黄州、汉阳。
不久，又改按察司副使，提督湖广通省学政。
次年，也就是今年，
左良玉移师东下，
吾入长沙，与驻常德的堵老弟，分摄湖北巡抚事！
不久，
我南明京师南京被清军攻陷、我南明弘光帝被俘，
眼看我大明国势存亡就在呼吸之间，
堵老弟和我，联合章旷、杨培东等人，打算从长沙和常德起兵勤王，誓死以济国难。
当时我清楚记得，
堵老弟在我身边，给儿子的家书中写道，
‘世界至此，国破家亡，吾再有何言?
鞠躬尽瘁，危疆待命，
急则身受于刲，
暇则粱悬一索，
苟无愧为祖宗父母之身，斯已矣!’
在信中提及身死事，
堵老弟嘱咐道，
‘吾儿若一蓑卧月，终身农竖，春秋不乏祀火，传之子孙，永不出仕二姓，
便吾不失忠，尔不失孝矣。’
堵老弟还特别将孙子的名字改作“世明”、
侄孙则改为“正明”，
以示他堵氏家族势必尽力效忠明室。
后，闻听南明弘光帝太子仍存活于世，
还在五月底于杭州登基称帝，建立广州隆武政权，
吾和堵老弟皆是大喜，
当时又听闻逃跑到武昌、九江一带的，大顺朝皇帝李自成死于九宫山，
我和堵老弟都是大喜，
我当时认为大顺朝势弱，且还是灭亡我大明崇祯朝的罪魁祸首，必须趁此良机，发两湖之大军先行剿灭了大顺朝东路军残部十万之众，
再剿灭从汉中南下的由李过率领的大顺朝西路军，
以防止我南明陷入两线作战的境地，
而堵老弟则认为，
当前清廷势大，而我南明势弱，加之大顺皇帝李自成以死，大顺朝已经灭完了，
其主张和大顺朝余部合作，共同抗清！
我因和堵老弟意见向左，还大吵了一架，
我本打算用自己压堵老弟一头的权势，强行让他屈服，
好趁此良机，出兵先消灭大顺朝东路军残部，以免我南明陷入两线作战的境地，
当时我的想法是，
狗改不了吃屎，
我大明以前不是没有招降过李自成乱军，结果呢，
其一旦恢复元气，就又反叛，还不如趁此良机，彻底剿灭大顺朝余部，以绝后患！
贤侄啊，我当时的想法不能说错，
只能说是站的太低，没有全局观念，
只看到大顺军的危害，却忘记了我南明同样兵马短缺，
一旦和大顺军余部开战，不管结果如何，最后便宜的一定是那坐山观虎斗的清军，
就跟以前李自成和吴三桂决战于山海关一样啊！
哈哈……
贤侄，现在想来，当时的我，看问题还是太局限了，没有堵老弟的眼光长远啊！
嘿嘿，不过，还好，
陛下的圣旨传达的及时，
张煌言代替我坐镇两湖重镇长沙，抗击对面岳阳、武昌、九江之地的清军，
而堵老弟，则接替了我两湖总督的职位，
我则被陛下调回广州新都中枢，坐镇兵部，担任兵部左侍郎，主持兵部，如此高位，
如此，我才得以重新历练，开拓了眼界！
我听说，那坐镇长沙的张煌言，也曾上书陛下说，
希望招降对面的大顺朝东路军残部的十万主力大军，以扩充前线兵力，
如今想来，堵老弟是对的，
一旦再能收降那大顺朝余部西路军李过率领的30万大军，
用他们进攻对面之清军，
不仅可以阻挡清军的南下，也可消除大顺军余部隐患！
此才是正真的长远谋划啊！！！
掌控大顺军余部30万大军的钱粮后勤，受降30万大军必然为我南明所用！”
何腾蛟说道此处，再次感慨道，
“堵老弟，借贼抗清，
驱狼赶虎之谋划，确实是高明啊，吾不如也！！！
就是不知如今进展到哪步了？
不过，吾相信有长沙张煌言的协助，堵老弟定然能收复那大顺朝余部西路军李过的30万大军！”
闻听此言，陈子龙也是肯定的点点头，
和