陈林最后看了一眼父亲的衣冠冢方向，又深深望了一眼那死寂的鸦眠谷，身形缓缓淡去，消失在山谷之外。
他需要变得更强大。为了守护，也为了探寻。而下一站，或许是该去履行对另一个人的承诺了。
离开鸦眠谷的过程中，陈林敏锐地察觉到，这片原本就荒僻的山域，如今妖兽出没的频率和实力，似乎比记忆中和前几日经过时更高了。一些本该在更深山处活动的、相当于筑基甚至假丹期的妖兽，偶尔会出现在外围区域，显得焦躁不安。空气中弥漫的阴煞之气也比往常活跃。这或许与鸦眠谷深处封印的波动，或者整个南荒洲的某种微妙变化有关。陈林将此记在心中，但并未深究，当务之急是赶回望归城。
回到望归城，陈林没有惊动太多人，只与王婶、陈大喜等核心几人深谈了一次。他将自己在鸦眠谷的发现简要告知（略去圣令具体细节和准荒要求），强调了那里可能存在的潜在风险，叮嘱他们务必约束人手，不要靠近那片区域，同时加强城防和巡逻。
随后，他取出部分在东黎洲和过往游历中获得的、对自己当前修为用处不大，但对金丹、筑基修士堪称珍宝的材料、丹药、功法玉简，以及数件品质不错的法宝，留给了王婶。
“王婶，这些资源，您看着分配，用来提升咱们自己人的实力，或者作为储备。望归城是根，必须稳固。”陈林郑重道，“我此行离开，归期不定。若遇无法解决之事，可尝试通过此符联系我。”他递给王婶一枚特制的传讯符，比寻常传讯符更高级，能跨越极远距离传递简短信息，但也仅能使用一次。
王婶红着眼眶收下，她知道陈林的世界已经越来越广阔，无法常留此间，只能反复叮嘱他一切小心。
陈林又去见了南荒堂的韩牧执事，客气地告知自己即将远行，并隐晦提及鸦眠谷一带近期妖兽异动，建议南荒堂多加关注。韩牧见陈林如此“识大体”，主动沟通，心中最后一丝顾虑也消去了，态度更加恭敬，表示一定留意。
诸事安排妥当，陈林不再停留。他悄然离开望归城，辨明方向，朝着中天洲青绫宗所在，再次踏上了旅程。
中天洲，青绫宗山门。
云雾缭绕的仙山之间，飞瀑流泉，宫阙隐现。陈林报上姓名，言明拜访苏婉卿长老。守门弟子听闻“陈林”之名，不敢怠慢，迅速通传。不多时，一位元婴期的执事亲自出来接待。
“陈前辈，您来了。”执事客气道，“苏师叔祖她……仍在闭关之中。”
陈林心中微沉，但面上不变：“不知苏仙子此次闭关，还需多久？”
执事犹豫了一下，低声道：“按师叔祖闭关前留下的信息推算，大约就在这一两月内，当可出关。前辈若是不急，可在客峰暂住等候。师叔祖出关，定会第一时间知晓前辈来访。”
陈林点点头：“有劳，那我便叨扰几日。”
他被引至一座清幽的客峰庭院住下。青绫宗待客周到，灵气充裕，环境雅致。陈林每日除了静修巩固“养源镇煞诀”，便是参悟“混沌界”与“归墟引”的融合运用，偶尔也以神识悄然感知青绫宗的气象。他发现，整个青绫宗上下，似乎笼罩在一种隐隐的紧迫感之中。弟子修炼更加刻苦，宗门大阵时常处于半激发状态，高阶修士的气息往来也比寻常宗门更为频繁活跃。
等待中，时间悄然流逝。一个月后的一日，陈林正在庭院中静坐，忽觉青绫宗深处，一股熟悉的、清冷中带着些许寒意的强大气息冲天而起，引动周遭天地灵气微微震荡，但很快又被一股柔和的力量抚平收敛。
“出关了。”陈林睁开眼，看向气息传来的方向。
不多时，一道冰蓝色的遁光自群山深处掠来，落在庭院之外。光芒散去，露出一道倩影。依旧是那袭熟悉的月白衣裙，容颜清丽如昔，岁月似乎未在她脸上留下痕迹，反而更添了几分出尘与威严。只是她周身的气息，比之上次相见，更加深邃浩瀚，宛如万载寒渊，已然达到了炼虚期，而且是炼虚后期！
“陈林，久等了。”苏婉卿声音清越，带着一丝不易察觉的温和笑意，目光落在陈林身上时，闪过一丝讶异。她发现自己竟然有些看不透陈林如今的深浅，明明只是化神中期，却给人一种渊渟岳峙、内蕴大恐怖的奇异感觉。尤其是他身上那股若有若无的、与周遭天地隐隐排斥又似包容的独特“域场”，让她都感到一丝隐隐的压力。
“苏姑娘...”陈林起身，微笑拱手，笑着刚说到一半，抬头发现苏婉卿脸上闪过一丝不高兴的神色，随后马上改口，“婉卿，你修为又长了。”
苏婉卿听了之后微微笑了一下，那笑容十分好看。陈林随后像是记起了什么，取出那枚一直妥善保管的同心符，“此符未曾动用，今日物归原主。另外……”他顿了顿，看着苏婉卿的眼睛，“当年承诺，告知你我一切安好。今日，我来了。”
苏婉卿接过同心符，指尖微微一顿，眼波流转，轻轻“嗯”了一声，将