汉中王刘备的王宫之内，气氛沉重。
刘备端坐于王座之上，一言不发。
他面前的案几上，只放着一杯早已凉透的茶。
自那日诸葛亮定下计策后，他便陷入了这种漫长而焦灼的等待。
殿门外，传来一阵轻微而稳健的脚步声。
“前将军，汉寿亭侯关羽之子，偏将军关平，奉汉中王令前来觐见！”
随着内侍一声拉长的通传，一个挺拔的身影出现在殿门口。
他身着一袭青色劲装，自有一股百战之士的沉凝气度。
面容俊朗棱角分明，眉宇间继承了其父的几分英气。
却没有那份拒人于千里之外的傲慢。
“臣，关平，参见大王。”
关平走到殿中，单膝跪地行了一个标准的军礼。
刘备的视线落在他身上，缓缓开口听不出喜怒。
“坦之来了啊，快起来吧，你我叔侄之间无需多礼。”
“谢大王。”关平缓缓起身。
“你父亲他在南郡，一切可还安好？”
刘备并未直接询问要事，而是先拉起了家常。
“回大王，家父一切安好。只是其时常思念大王和三叔。”
“每每和小侄说起他和大王兄弟三人年轻时的旧事，无不落泪。”
关平再次抱拳一揖。
“唉，孤又何尝不思念云长啊！自江陵一别，我兄弟三人又有数月未能相聚了。”
感慨过后，他突然话锋一转。
“坦之，孤今日密诏你入蜀，所为何事想必军师已经告知于你。”
刘备身体微微前倾，那股属于君主的威压，瞬间充斥了整个大殿。
“孤且问你。魏文长在江东私自组建水师，调动钱粮军械，此事你可知情？”
问题如同一柄重锤，直直砸下。
关平站得笔直，没有丝毫的躲闪。
“回大王，臣，知情。”
他坦然承认。
刘备的神情依旧看不出喜怒。
“那你可知，私募兵马结连外镇，乃是重罪？”
“回大王，臣以为魏将军此举，非为私乃为公。非为结党乃为固国。”
关平不卑不亢，条理清晰地开始陈述。
“樊城一役后我荆州水师损失惨重，长江防线之上战船十不存一。”
“而曹仁于襄樊屯驻重兵，其水师随时可顺江而下，直扑公安、江陵。”
“家父为此事日夜忧心，不止一次感叹若无一支强大水师扼守江口，南巨危矣。”
“因此家父才命臣前往建业，向魏将军求援。”
“向文长求援？”刘备闻言面色一正。
“是。家父信中言明，荆州与江东唇齿相依，一荣俱荣一损俱损。恳请文长将军念在同为大汉之臣袍泽之谊上，能助荆州一臂之力。”
“文长将军接到家父信件，当即便慨然应允。他言道，‘关将军之忧亦延之忧，荆州安危便是大汉安危。’他非但没有推辞，反而倾江东之力相助。”
“文长将军言此事干系重大，为防曹贼细作探知，需化整为零秘密行事。故而未曾大张旗鼓，也未曾先行上奏朝堂。”
“但所有调拨皆有账可查，所有将士皆在册有名。只待水师练成便会向大王请功。”
一番话说完，关平从怀中取出一卷用竹简双手奉上。
“此乃家父亲笔所书之信，请大王阅览。”
内侍快步上前，接过竹简呈送至刘备案头。
刘备拆开竹简缓缓展开。
关羽那独有的遒劲霸道的字迹，跃然于简上。
信中，关羽先是向大哥刘备痛陈了荆州防务的巨大压力，言辞恳切绝无虚假。
而后他话锋一转，以一种近乎担保的姿态，盛赞魏延高义。
“……大哥明鉴，魏文长忠勇世所罕见。其深明大义知晓唇亡齿寒之理，倾力相助实为国之栋梁。臣与文长虽分镇两地，然皆为大哥之臂膀，互为援手乃分内之事。”
“若因此等分内之举便引来猜忌，降罪功臣。岂不令天下镇边守土之将人人自危，从此遇事不敢为，遇难不敢救？如此则正中敌寇下怀，亲者痛，仇者快。望大哥明鉴！”
最后那几句话，措辞极为严厉。
几乎是在极力劝说刘备。
如果大哥你动了魏延，那寒的将是所有前线将士的心！
刘备拿着竹简，许久未动。
他胸中那股因杨仪奏疏而起的滔天怒火。
在此刻已经彻底熄灭，只剩下一片冰凉的灰烬。
自己二弟关羽的为人，他比谁都清楚。
高傲刚愎，却也忠义无双。
能让他写下如此言辞来力保一个人，可见魏延此举当真是为了大汉江山。
他心中对魏延的那份疑虑