可这片海，

    从今往后，再也不是旧模样了。

    天津卫外海，退潮后的浅滩像一条裸露的灰黄腰带，把深水区和码头硬生生隔开。

    四艘突击者巡逻蒸汽明轮舰只能停在半里之外，明轮低转，黑烟收敛，像被缰绳勒住的猛兽；十二艘五千吨商船更是排成一串，铁锚入水，激起浑浊的涌浪，却一步不敢再进。

    吃水线不足两丈——这是天津港给这些钢铁巨兽的唯一答复。

    换乘开始了。

    吊臂嘎吱嘎吱放下杉板登陆艇，铁钩碰撞舰舷，火星四溅。灰蓝军服的汉国士兵依次攀网而下，背枪负囊，动作轻捷；小艇被浪涌托起又落下，像一片片贴在钢铁城墙上的树叶。

    周海最后一个离开旗舰。他踩着绳梯，回头望了一眼——高耸的烟囱仍在吐着细烟，像四支指向天空的长矛，默默目送自己的指挥官离开。

    浅水区，桨手齐力，小艇吃水浅，船底偶尔擦过泥沙，发出“沙沙”的摩擦声。

    离岸还有二十丈，周海已能看清码头：木栈桥年久失修，桩脚布满牡蛎壳；栈桥后，一排破旧的红夷炮歪在沙包上，炮口罩着湿麻布；更后头，是黑压压的百姓和稀稀拉拉的卫所兵——有的戴铁盔，有的只缠红布，枪尖高低不齐，像被风刮倒的芦苇。