鞍的羊毛垫里，却仍挡不住寒气往骨缝里钻。马匹喷出的白雾在人堆里翻滚，像给这群铁甲幽灵罩上一层薄薄的暖纱，却转瞬即逝。

    更远处，一队亲兵簇拥着代善的将旗，也在寒夜里停驻。没有篝火，没有毡帐，只有将旗被风吹得“啪啪”作响，像抽在每个人脸上的鞭子。代善本人披貂裘、戴铁盔，仍觉寒气透骨，却不敢下令回城。他清楚，只要这支骑兵一退，汉军炮兵就能把所有火力集中于城墙；而城墙，已经受不住第二昼夜的连续轰击。

    “再忍一夜。”他低声对身旁的梅勒章京道，声音被风吹得七零八落，“忍到风停雪住，忍到他们的援军来——那时，我们才有回城的理由。”

    梅勒章京点头，却忍不住把披风裹得更紧。放眼望去，荒原上黑压压一片骑兵与战马挤在一起，像被寒夜冻住的一片铁林。偶尔有马匹打个响鼻，蹄子刨动冻土，发出“咔咔”脆响，随即又被寒风淹没。没有歌声，没有笑骂，只有铁甲相碰的轻响和压抑的牙齿打颤声——数千铁骑，在自家城下，却像被放逐的孤军，连一张御寒的毡毯都成了奢望。

    黑夜漫长，寒风继续收割体温，也继续放大恐惧。每当远处又闪起炮口火光，铁林便不约而同地一阵轻颤——那不是冷，是深入骨髓的惊惧：他们不怕白刃相接，却怕那看不见、躲不了、逃不掉的铜弹与铁火；他们不怕攻城，却怕在这空旷的野地里，被炮声一点点磨碎斗志，连回城的勇气都被冻成冰渣。