灰八通把茶碗往桌上一墩，抹了把嘴边的茶渍，继续道：“我们那个县太爷可是朗朗青天，允执公正，岂能容忍此等作奸犯科者为所欲为？”
大堂屋里，灰八通趁着等人的工夫，和乡民们吹起了牛。
他那些故事乡民们哪里听过。
什么县太爷断案，什么妖精斗法，什么江湖奇闻。
灰八通嘴皮子一翻，绘声绘色，说到精彩处还拍桌子瞪眼，把老鼠精的市井气抖得淋漓尽致。
乡民们一个个稀奇得很，越围越多。
门口都排起了队，挤着往里探脑袋，脖子伸得老长。
“后来呢后来呢？”一个抱着孩子的媳妇急着问。
“那贼人可认罪了？”
“认了认了！”灰八通一拍大腿，“板子还没打完就全招了！你是没看见那场面，血糊淋剌的，哎哟喂——”
他边说边撸袖子，往嘴里又灌一口茶，把空碗往桌上一顿：“那贼人跪在地上，哭爹喊娘，直呼‘青天大老爷饶命’！‘灰八通大老爷饶命’！我们那县太爷坐在堂上，看了我一眼，我与县太爷心有灵犀，同他点点头，就听啪地一拍惊堂木，喝道——”
灰八通腾地站起来，一条腿踩上凳子，一只手拍在桌面上，把那碗筷震得叮当响，吊着嗓子喊：
“——‘大胆狂徒！朗朗乾坤，昭昭日月，岂容你如此猖狂！来呀，与我押入大牢，秋后问斩！’”
乡民们哄然叫好，掌声噼里啪啦响成一片。
“好！”
“青天大老爷！”
“就该这么办！”
灰八通得意洋洋，捋着那几根稀稀拉拉的胡须，小眼睛眯成两条缝。
旁边一个老大爷凑过来，满脸堆笑：“贵客见多识广，再讲一个呗？”
“对对对，再讲一个！”
“讲一个捉妖的！”
灰八通被捧得飘飘然，正要开口，忽然觉得肚子里一阵咕噜。
他愣了愣，按了按肚子。
坏了，刚才那碗茶灌得太猛，又吃了那些个咸不拉叽的菜，这会儿……
“诸位诸位，”灰八通摆摆手，从凳子上跳下来，“请听下回分解，我去去就来。”
“哎？贵客去哪儿？”
“出恭出恭。”灰八通往外挤。
“出恭？”
“拉屎！”
一个中年汉子连忙起身，给他指路：“出门往右，过了祠堂往后走，茅房在后头，大着呢。”
“多谢多谢！”
灰八通一溜烟蹿出大堂屋。
阳光明晃晃的，几只鸡在地上刨食，看见他，咕咕叫着跑开了。
灰八通顺着那汉子指的方向走。
路过祠堂的时候，他随意瞟了一眼。
那祠堂不大，门虚掩着，里面黑黢黢的，看不清什么。
门口蹲着两只石兽，被风雨剥蚀得面目模糊。
灰八通没当回事，继续往前走。
刚走出两步，脚边忽然传来一阵窸窸窣窣。
他低头一看，一只灰扑扑的小耗子从墙根底下钻出来，扒在他鞋面上，急急地吱吱叫。
灰八通愣住了。
这是他带来的耗子。
那二十只里的一只。
“叽叽叽叽叽叽叽——”
小耗子叫得又急又短，尾巴甩来甩去，像是要说什么要紧事。
灰八通脸色变了。
他蹲下来，听那小耗子叽叽咕咕说了一通，越听眼睛睁得越大，嘴巴张开了就合不上。
“你、你说什么？！”
小耗子又叽叽两声，然后扭头就往祠堂方向跑，跑两步还回头看他，像是在催他跟上。
灰八通咬了咬牙，回头看了一眼来路，又看了一眼祠堂那扇虚掩的门。
他追了上去。
祠堂的门一推就开。
吱呀——
里面很暗，窗户都被纸糊得严严实实，只有门缝里漏进来几缕光，照在地面上，白惨惨的。
灰八通眯着眼适应了一下，才看清里面的样子。
正对着门的是一张供桌，桌上摆着香炉、烛台，还有几个盘子。
盘子里的供品已经干瘪发黑，看不出是什么。
供桌后面是一排排牌位，密密麻麻，从地上一直摞到房梁。
那些牌位都朝着他。
灰八通打了个哆嗦，总觉得那些牌位上的字在盯着他看。
“叽叽！”
小耗子从供桌底下探出脑袋，又缩回去。
灰八通凑过去，低头一看。
供桌底下，盘子的中间——
三颗珠子。
灰白的，红枣大小，表面流转着一层淡