索恩上将示意了一下，旁边似乎有参谋递过一份文件，他低头快速扫了一眼，复述道：“根据他们的初步观察和分析，将已确认的威胁个体，暂定为几个等级：普通感染者、异常体、领主级、灭世级，以及……理论上可能存在的君主级。划分标准，主要依据其展现出的破坏力、影响范围、特殊能力及潜在成长性。其中，‘灭世级’的评定参考标准之一是——具备在常规对抗环境下，独立覆灭一个现代化重装集团军 的潜在或实际能力。”
“独立覆灭一个重装集团军？”
亨利倒吸一口凉气，他太清楚一个现代化重装集团军意味着什么样的火力、防御和机动力。
樱花国陆上自卫队最精锐的师团，在完整建制的星条国重装集团军面前也未必能占上风。
能独立覆灭这样的力量……那是什么样的怪物？！
“华国方面暗示，” 索恩上将的声音愈发低沉，“根据能量监测和零星情报推断，在印度那种人口基数和特殊环境下，极有可能已经孕育出了‘灭世级’，甚至更可怕的东西。而东京……”
他抬起眼，直视着亨利：“根据他们分享的、在樱花国其他地区观测到的零星高能反应，以及我们目前遭遇的抵抗强度……东京湾地区，特别是核心二十三区，极有可能存在复数的‘领主级’单位，不排除存在‘灭世级’个体，甚至……有极其微小的概率，存在接近或达到‘君主级’描述的未知存在。 这也是指挥权必须收回，由舰队统一协调、集中力量应对的原因之一。你之前的‘试探性’推进遭遇的阻力，很可能只是触及了这片‘猎场’的外围。”
亨利中校的后背瞬间被冷汗浸透。
领主级？灭世级？君主级？
这些词汇背后代表的恐怖，远超他之前对那些“强力变异体”的想象。
而他之前，竟然还认为可以轻松“净化”这座城市……傲慢和无知，让他和他的部队付出了惨重代价。
“所以，阿诺德中校，” 索恩上将最后命令道，“你的新职责，除了执行命令，就是睁大眼睛，竖起耳朵，动用一切手段，为舰队，为后方，收集一切可能的情报。任何异常，无论大小，立即汇报。我们需要知道，我们即将面对的，到底是什么。这是命令，也是你和你部队现在最重要的价值。完毕。”
通讯屏幕暗了下去，索恩上将的身影消失。
指挥中心内一片寂静。
只剩下仪器运行的嗡鸣，以及亨利中校粗重而压抑的呼吸声。
他僵立在原地，脸色在青白之间变换，拳头松开又握紧，显示着内心剧烈的挣扎、羞耻、后怕，以及一丝被降级和使用后仍被委以“重任”的复杂情绪。
足足过了十几秒，他才像用尽了全身力气般，缓缓吐出一口浊气。
他转过身，目光复杂地看向一直站在旁边，将一切尽收眼底却始终沉默不语的李减迭和小林一佐。
之前的傲慢、轻蔑，此刻在冰冷的现实和上级的敲打下，已经荡然无存，只剩下一种难言的尴尬和一丝不得不低头的窘迫。
他挤出一个极其勉强、甚至有些扭曲的笑容，试图让语气听起来尽可能“平和”甚至“友善”。
因为他意识到，这些幸存者携带的情报价值不可估量。
低头与认错，是家族军官培养的一项重要基础，至于装逼，不屑于情报搜集？
不好意思，现实中不存在这种脑残行为，有这种行为的人，也不可能达到他那个位置。
“李先生，小林指挥官，”
亨利的声音有些沙哑，“看来……局势比我们任何人预想的都要复杂和严峻。索恩上将的话，你们也听到了。东京……可能隐藏着我们无法想象的怪物。你们……来自灾难的第一线，对这里的情况，尤其是那些……‘异常存在’，有最直接的了解。”
他向前走了一步，试图拉近距离，尽管这个动作在他此刻的状态下显得有些生硬：“我之前……可能有些过于自信了。我为我之前的态度道歉。现在，我们面临着共同的、巨大的威胁。白宫和舰队司令部都要求不惜一切代价收集情报。我想，我们或许可以……更深入地合作。你们掌握的信息，你们的经验，对我们，对所有人，都至关重要。不知道你们是否愿意……”
就在这时——
“呜——！！！”
一阵前所未有的、凄厉到极点的最高级别战斗警报，骤然响彻整个“独立号”航母，也穿透了指挥中心厚重的隔音门，如同钢针般刺入每个人的耳膜！
这警报声与之前遭遇袭击时的警报截然不同，更加尖锐，更加急促，带着一种仿佛要撕裂灵魂的恐慌感！
指挥中心内所有屏幕几乎同时闪烁起刺眼的血红色光芒！
“报告！！” 对空雷达席位的操作员几乎是惨叫着喊了出来，