“但扩展的终点是什么？”苏婉转身面对他，“你会变成什么？完全的晶体生命？能量存在？还是……”
她没有说完，但两人都明白那个问题：还是不再是凌震？
这个问题没有答案。进化是一条单行道，无法回头。
“无论变成什么，我还是我。”凌震说，声音里有种难得的柔和，“记忆、经历、选择——这些定义一个人，而不是身体形态。我会记住为什么而战，记住那些牺牲的人，记住人类的优点和缺点。只要这些还在，我就还是凌震。”
苏婉看着他，突然笑了，眼角有泪光。“你知道吗？我第一次见到你时，你只是一个优秀的特种部队指挥官。现在，你成了人类进化的象征，太空作战的先锋，甚至可能与外星存在对话的桥梁。有时候我觉得这个世界太疯狂了。”
“世界一直很疯狂，只是我们现在看到了更多层面。”凌震也微笑，“但有些东西没变：人们依然爱、依然恐惧、依然希望、依然犯错。地球依然转动，星星依然闪烁。我们要做的就是保护那些值得保护的东西，给未来一个选择的机会。”
他们沉默地站了一会儿，看着星空。远处，发射台的灯光亮起，倒计时即将开始。
“答应我一件事。”苏婉突然说，声音很轻。
“什么？”
“平安回来。无论任务成功与否，无论发生什么，平安回来。”
凌震看着她，然后点头。“我答应。你也要答应我：如果我回不来，或者如果我变了——变得不再是我——你要继续研究，找到平衡点。不是阻止进化，而是找到人类与进化和谐共存的方式。”
“我答应。”
他们握了握手，不是正式的握手，而是凌震的水晶手指轻轻握住苏婉的手。触感奇异：温暖与凉爽，柔软与坚硬，人类与超越人类的接触。
然后，凌震转身离开，走向发射台。苏婉留在天文台上，看着他远去的背影，消失在基地的灯光中。
一小时后，发射倒计时归零。
三艘“渡鸦”突击舰同时点火，不是垂直发射，而是沿着磁轨加速，然后主引擎启动，喷出蓝色的等离子火焰。它们如三支黑色的箭射向夜空，迅速爬升，穿过大气层，进入太空。
凌震在“渡鸦一号”的指挥座上，看着舷窗外地球的弧线逐渐变得完整。蓝色星球在下方缓缓旋转，云层覆盖，大陆轮廓隐约可见。美丽，脆弱，值得为之战斗。
“到达预定轨道高度。”飞行员报告，“与‘昆仑山号’建立数据连接。目标平台距离三百公里，相对速度每秒七点八公里。预计接触时间：二十二分钟。”
突击舰内部，十二名突击队员安静地检查装备。他们都是精英中的精英，经过严苛的太空作战训练，但实际执行任务还是第一次。气氛紧张，但纪律严明。
凌震调出目标平台的实时图像：一个巨大的多面体结构，表面覆盖着黑色材质，边缘有能量收集器和武器阵列。它静静悬浮在轨道上，像一颗不祥的黑色星星。传感器显示，平台周围有能量护盾，但没有检测到主动防御系统——也许“观察者”认为人类没有能力威胁它。
“按照计划，我们将从平台阴影面接近，利用它的传感器盲区。”凌震在队内频道说，“A组负责破坏护盾发生器，b组负责控制中心，c组提供火力掩护。一旦护盾下降，立即投放突击队员。记住：目标不是占领，是摧毁。安装炸药后立即撤离，时间窗口只有五分钟。”
“明白！”队员们齐声回应。
突击舰继续接近，关闭主引擎，只使用姿态调整推进器，尽量减少能量信号。距离缩短：二百公里，一百公里，五十公里……
“检测到主动扫描！”技术官突然警告，“平台发现了我们！”
几乎同时，平台表面的武器阵列开始转向，锁定突击舰。
“规避！”凌震下令，“启动电子干扰，全速接近！我们不能给它反应时间！”
“渡鸦一号”剧烈机动，在太空中做出急转弯，躲避第一波能量束攻击。另外两艘突击舰也从不同方向接近，分散平台火力。
真空中的战斗是寂静的恐怖——没有声音，只有闪烁的能量束和爆炸的光芒。突击舰的能量护盾承受着巨大压力，读数快速下降。
“护盾强度60%……40%……20%！即将过载！”
“坚持住！”凌震紧盯屏幕，计算距离，“还有十公里！准备投放！”
突击舰如受伤的鸟儿般冲向平台，最后几公里几乎是以撞击的速度。在距离平台仅五百米时，凌震下令：“投放突击队员！然后立即撤离！”
舱门打开，身穿太空装甲的突击队员被弹射出去，利用惯性飞向平台。同时，突击舰紧急转向，避开平台的直接火力。