而在华夏西北的基地，苏婉做出了决定：即使只有万分之一的机会，那个银色存在里还有真正的凌震，她就必须尝试接触，但不是通过外交途径。
“我们必须派人去那个平台。”她在指挥中心会议上说，声音坚定，“但不是领导人，是特种部队。任务不是对话，是侦查和——如果可能——营救。”
“但那明显是陷阱！”戴维斯上尉反对，“凌震将军已经被转化或控制了。那个平台周围一定有‘观察者’的防御系统，我们的人去就是送死。”
“所以我们需要更精锐的队伍，更好的装备，更聪明的计划。”苏婉调出数据，“我分析了平台的能量读数。它确实在发射某种信号，但不是单纯的通讯信号——更像是……信标。它在引导什么。”
“引导什么？”
“不知道。但‘昆仑山号’的远程传感器检测到，在月球轨道附近出现了新的能量特征，与‘观察者’相似但不同。可能有更多外星飞船在接近。”
时间紧迫。如果更多“观察者”到达，人类将彻底失去任何主动权。
最终，计划敲定：派遣一支最精锐的小队，乘坐新型隐形空天飞机接近平台，进行快速侦查。如果发现凌震还有救的迹象，尝试营救；如果没有，至少收集情报，了解“观察者”的技术和意图。
小队由戴维斯上尉亲自带领，成员包括马尔科姆少校（他对“观察者”技术有独到见解）、娜塔莎上尉（最好的飞行员）、以及六名从全球挑选的特种作战专家。他们将使用最新型的“幽灵”装甲——基于凌震的“破晓”装甲技术简化量产，虽然性能不及原型，但足够应对大多数情况。
苏婉为小队准备了一个特殊装备：一个小型“原初之火”共鸣器，基于她从看守者那里获得的知识制造。理论上，如果凌震体内还有真正的共鸣，这个装置可以强化它，帮助他抵抗控制。
“但如果他已经完全被转化，这个装置可能无效，甚至可能被‘观察者’利用。”她警告。
“我们明白风险。”戴维斯说，“但这是唯一可能救他的方法。”
出发前夜，苏婉在装备室最后检查共鸣器。马尔科姆走进来，表情严肃。
“苏博士，有件事我必须告诉你。”他压低声音，“在‘黄昏’时期，我们接触过一些……非人类智能的档案。不是‘观察者’，而是地球历史上其他接触记录。其中一个记录提到：高度发达的外星文明有时会使用‘完美复制’技术——不是控制原主，而是创造一个完美的复制体，拥有原主的全部记忆和人格，但完全忠诚于创造者。”
苏婉的心沉了下去。“你是说，那个银色的凌震可能不是被控制的本体，而是复制体？真正的凌震已经……”
“可能已经被分解研究了。”马尔科姆艰难地说，“或者被保留作为样本。我们这次任务，很可能不是去营救凌震，而是去面对一个完美的仿制品，它会用凌震的声音和记忆说服我们投降。”
这个可能性让苏婉几乎崩溃。但她强迫自己冷静。“即使如此，我们也必须去。我们需要知道真相。而且，如果那是复制体，它一定基于凌震的生物学数据。也许……也许还有某些东西无法复制。”
“比如？”
“他与‘原初之火’的特殊连接。那是进化的结果，不是简单的生物学特征。如果‘观察者’能完全复制那个，就意味着它们理解了行星能量的本质，那对我们更不利。但如果不能……”
“那复制体就有弱点。”马尔科姆明白了，“共鸣器可能对复制体无效，或者产生异常反应。那就能确认它不是真正的凌震。”
“是的。所以你们必须带上共鸣器，但小心使用。”
第二天黎明，小队出发。两架“影隼”隐形空天飞机从秘密基地起飞，以高超音速穿越太平洋，在云层上方飞行，躲避雷达探测。飞机表面有主动伪装系统，可以模拟周围天空的颜色和纹理，达到近乎隐形的效果。
距离平台一百公里时，他们切换到电动推进，进一步降低噪音和热量信号。从高空俯瞰，那个平台确实像一朵巨大的金属莲花在海面上绽放，中心站着银色的人影。
“能量读数极高。”技术官报告，“平台本身就是一个巨大的能量源，而且它还在从海洋和大气中吸收能量。更奇怪的是，它在向深空发射定向信号——确实像信标。”
“检测到防御系统吗？”戴维斯问。
“没有主动防御，但平台周围有强大的能量场。任何未经许可的接近都可能被检测到。而且……海洋下有东西。大型物体，多个，在平台下方游弋。”
可能是“观察者”的水下单位，或者是平台本身的扩展部分