凌震和杨文渊对视一眼。两个死敌组织，几乎在同一时间准备发动终极攻击。
“这就是你必须做的选择，凌震。”杨文渊认真地说，“帮助我们对抗‘宙斯’，或者让我们双方相互毁灭，地表文明将同时面临‘上帝之杖’和‘诸神黄昏’。”
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同一时间，赤道海域，国际日期变更线附近。
海上平台“巴别塔”基座如同一座钢铁岛屿，在平静的海面上投下巨大的阴影。平台中央，直径五百米的超级碳纳米管缆绳直插云霄，消失在云层之上，连接着距离地表三万六千公里的地球同步轨道空间站。
平台控制中心内，“宙斯”组织的实际控制者——被称为“神王”的卡尔·冯·斯特拉克正凝视着主屏幕上的全球地图。七十岁的他身姿挺拔，银发整齐，眼中是掌控一切的冷静。
“轨道武器平台‘审判者’状态如何？”他的声音平稳而具威严。
“系统自检完成95%，能源充填至87%，随时可以进行测试发射。”技术主管报告，“钨杆已装载，质量8.2吨，末端速度预计可达每秒3公里，撞击能量相当于11吨tNt当量。”
斯特拉克微微点头。选择较小的质量进行测试是明智的，足够验证系统精度，又不会引起太大关注。国际社会只会将其记录为一次异常的流星撞击。
“黄昏组织的位置确定了吗？”他问向情报主管。
“格陵兰东北部地热异常区，精确坐标仍有五百公里误差。”情报主管调出数据，“但我们不需要精确坐标。只要在这个区域内投放三枚钨杆，形成三角打击，冲击波就能传导至冰盖下任何空洞结构。”
斯特拉克满意地笑了。这就是“巴别塔”计划的真正意义：终极威慑。有了从太空随时打击地球任何位置的能力，任何地下堡垒、秘密基地都毫无意义。控制太空就等于控制地球。
“海底城‘深渊’的武器系统呢？”
“海啸诱导装置已部署在指定海沟，可以制造高达五十米的海啸，袭击全球主要沿海城市。”另一名主管报告，“地震诱发装置也已完成测试，可以制造最高7.5级的海底地震。”
斯特拉克走向巨大的观景窗，望着那根伸向天空的碳纳米管缆绳。人类的未来就在这“天梯”之上。通过控制地球与太空的通道，控制能源与资源，最终控制文明本身。那些无法适应新秩序的国家和社会将被“修剪”，就像园丁修剪树木一样。
他的目光落在屏幕上标记为“特别行动部队”的红色图标上。凌震和他的队伍是最后的障碍，但也只是时间问题。一旦“巴别塔”完全运作，任何地面抵抗都将是徒劳。
“加速测试进程。”斯特拉克下令，“三十六小时内完成全系统测试，四十八小时内准备对黄昏城堡实施打击。同时，放出消息，我们要向国际社会‘开放’太空电梯的部分使用权。”
“这样不会暴露我们的意图吗？”一名顾问谨慎地问。
“恰恰相反。”斯特拉克转身，眼中闪过一丝冷光，“各国会争相与我们合作，希望获得太空资源。等他们依赖我们的系统时，就已经在我们掌控之中。凌震和他的队伍反而会被孤立，被视为破坏人类太空未来的恐怖分子。”
完美的策略——同时推进武力和外交两条战线。斯特拉克已经规划了二十年，从“宙斯”组织还是一个跨国科技联盟时就开始布局。现在，梦想即将成为现实。
“神王，还有一个情况。”安全主管突然报告，“我们在黄昏组织内部的线人传来消息，凌震已经进入黄昏城堡。”
斯特拉克的眉毛微微扬起：“有趣。那个理想主义者终于见到他的前导师了。他们现在应该已经知道我们的计划了吧？”
“很可能。线人报告，黄昏城堡刚刚进入全面警戒状态。”
“那么，我们的测试目标需要变更。”斯特拉克做出决定，“将第一次全系统测试的目标改为黄昏城堡可能位置的中心点。即使不能完全摧毁，也能给他们一个警告：无处可藏。”
“可是，如果测试成功，黄昏组织可能会提前启动‘诸神黄昏’...”
“那就更好了。”斯特拉克微笑，“让他们互相消耗，我们坐收渔利。凌震必须在两个威胁中选择一个优先应对，而无论他选择哪个，都会削弱对抗我们的力量。”
控制中心内的众人领悟了这个策略的精妙，纷纷点头。斯特拉克再次望向窗外，夕阳正在海平面缓缓下沉，将天空染成血红色。
“明天此时，‘巴别塔’将展现神的力量。”他轻声说，仿佛在祈祷，“旧世界将颤抖，新秩序将建立。人类终于会有真正的领导者——不是政客，不是商人，而是像神一样掌控自然力量的存在。”
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黄昏城堡内，凌震面临着他职业生涯中最艰难的选择。
杨文渊带他参观了城堡的核心设施：地心能源塔、生态循环系统、知识保存库，甚至还有人类文明所有科技和文化