“你给了我们多长时间考虑？”陆天华问。
“四十八小时，”缔造者说，“届时，我需要‘巴别塔’、‘利维坦’和黄昏城堡的控制权。作为交换，特别行动部队、‘宙斯’和‘黄昏’的成员可以选择接受改造，成为新文明的过渡管理者。”
屏幕变黑，通讯中断。
古船内部陷入长久的沉默。三个组织的领袖——或者说，三个曾经敌对现在被迫合作的领袖——面面相觑，消化着刚刚的信息。
“他的设施，”陆天华突然说，“应该在南极。我的星图指向那里，而他也提到了‘始源神殿’。”
“如果攻击会导致全球灾难，我们该怎么办？”杨文渊皱眉。
凌震走向晶体柱，再次触摸它。星图的共鸣仍然微弱存在，但与苏婉的连接已经中断。“我们需要更多信息。苏婉博士正在研究星图，也许她能找到答案。”
他打开通讯，联系北极基地：“苏婉，你听到了吗？”
短暂的静电干扰后，苏婉的声音传来：“我听到了全部。凌震，情况比我们想象的更糟。我分析了‘缔造者’的基因数据，他确实是陆天华的基因优化版本，但不仅如此...他的基因中嵌入了古文明的标记。”
“什么标记？”
“那些守护者的基因标记，”苏婉的声音带着恐惧，“‘缔造者’不只是陆天华的克隆，他是古文明技术的产物。可能四十年前陆天华发现古船时，不仅获得了知识，还可能...触发了某种自动程序，开始制造‘完美人类’。”
陆天华脸色苍白：“我没有任何记忆...我只记得触摸晶体柱，然后昏迷了几天。醒来后，我有了星图，对古文明有了理解，但没有其他异常。”
“记忆可能被修改或屏蔽，”杨文渊推测，“古文明的技术远超我们想象。”
凌震思考着所有信息碎片：古文明、守护者、星图、“缔造者”、净化协议...它们之间必然有某种联系。
“苏婉，”他说，“我需要你来古船。如果这里有关于‘缔造者’和‘新纪元’的答案，我们需要你解锁它。”
“但基地...”
“交给陈峰，”凌震决定，“我们需要集中最优秀的人才。陆天华、杨文渊、你和我。如果星图持有者聚集能增强共鸣，也许我们能找到解决方案。”
陆天华惊讶地看着他：“你信任我？即使我是‘宙斯’的创造者？”
“你最后时刻帮助了我们，”凌震直视他的眼睛，“而且，如果‘缔造者’真的是古文明程序制造的，那么你也是受害者。我们需要所有星图持有者团结起来。”
杨文渊点头：“我同意。黄昏城堡可以暂时由我的副手管理。我们需要去南极，找到‘始源神殿’，了解真相。”
“但‘缔造者’说攻击南极设施会触发净化协议，”苏婉提醒。
“我们不一定攻击，”凌震说，“我们可以尝试与他对话，理解他的真正目的，寻找其他解决方案。”
“如果对话失败呢？”
凌震沉默了片刻。然后，他胸口的星图突然自发亮起，光芒比以往任何时候都强烈。晶体柱也同时响应，投射出新的全息图像——这一次，不是历史记录，也不是能量图谱，而是一段信息，用古文明文字书写。
陆天华凑近阅读，他的星图也开始发光。“这是...关于‘守护者誓言’。”
“什么誓言？”杨文渊问。
“当古文明面临终结时，十二守护者发誓保护生命的延续，但不是通过控制或替代，而是通过守护选择的自由。”陆天华翻译着，“他们相信，真正的进化来自于自由意志的选择，即使那选择可能导致错误或毁灭。”
苏婉通过通讯加入：“这意味着‘缔造者’违背了守护者的誓言。他不是在守护生命，而是在强行改变生命的本质。”
晶体柱的光芒变化，显示出更多信息。这一次，是地图——地球的全息图，上面标记着十二个光点，分布在各大洲和海洋深处。
“十二个星图位置，”凌震辨认，“我们已经在深海古船，还有其他十一个。”
“始源神殿是其中之一，”杨文渊指出，“也是中枢。如果所有星图位置被激活，会怎样？”
陆天华继续翻译古文明文字：“当十二星图共鸣，守护者网络将完全激活，能够...协调全球生命能量。可以治愈，也可以净化，取决于守护者的意志。”
凌震突然明白了：“‘缔造者’想要控制这个网络。如果他控制了所有星图位置，他就能以自己的意志‘净化’人类，而不仅仅依靠病原体。”
“但他需要所有星图持有者的合作或消灭，”苏婉分析，“他现在只有自己，也许还有其他被他控制的星图持有者。我们需要找到其余的持有者，在他们落入‘缔造者’手中之前。”
“时间只有四十八小时，”杨文渊提醒。
陆天华操作控制台，调出古船