他的声音经过某种过滤，带着金属与水晶的共鸣。
“你是什么？”凌震警惕地问。
“我还是林尚，但又不止是林尚，”他回答，“当我接替杨文渊博士管理城堡时，我发现了它的秘密。我选择了...融合。成为城堡的意志，成为监护者贝塔的代言人。”
“为什么？”
“因为需要，”林尚走向晶体器官，“地球的深层封印需要维护者。古文明离开后，系统自动运行，但一万两千年过去了，故障开始积累。当我发现时，已经太晚。我只能选择融合，尝试延缓崩溃。”
他触摸晶体器官，腔室内浮现出全息图像：地球的剖面图，显示着多个深层的能量节点，其中几个已经变为危险的红色。
“这些是深层封印的位置，”林尚解释，“古文明在地球内部囚禁了多个宇宙级威胁。不是像‘始源饥饿’那样的幼体，而是...成熟体。危险得多。”
图像放大，显示出其中一个封印的结构：一个由能量网构成的牢笼，内部关押着某种巨大、多肢、难以名状的生物。牢笼表面有裂痕。
“第七封印，代号‘无尽之颚’，已经在三天前完全失效，”林尚的声音带着绝望，“它正在向上挖掘，目标是地表。按照当前速度，七十二小时后突破地壳。”
苏婉快速计算：“如果那种东西到达地表...”
“大陆板块级别的灾难，”林尚直接给出答案，“它的能量场会扭曲周围物理规律，引发连锁地震、火山喷发、气候剧变。而且，它会吞噬一切生命能量。那将不是灭绝事件，是...格式化事件。地球将变成死寂的岩石。”
凌震感到寒意贯穿全身。他们刚刚通过宇宙文明的测试，现在却面临来自脚下的毁灭。
“我们能做什么？”
“重新加固封印，或者...消灭囚犯，”林尚说，“但两者都需要古文明级别的力量。星图网络是钥匙之一，但它主要设计用于教育和生态维护，不是战斗。”
“太空守望者呢？”苏婉问，“它不能帮忙吗？”
林尚摇头：“守望者的任务是观察和初步接触，不是军事干预。而且，根据协议，文明必须自己应对内部威胁，才能证明自己的成熟度。”
凌震理解了。这又是一场测试，但赌注是整个地球的生命。
“我们需要所有守护者，”他说，“所有力量，所有知识。还有‘宙斯’、‘黄昏’、‘新纪元’的一切资源。如果我们必须战斗，那就战斗。”
林尚的晶体眼睛第一次出现情绪波动——类似希望的光：“你们会...帮助？即使我曾经是敌人？”
“现在没有敌人，只有濒危的地球和必须保护的生命，”凌震坚定地说，“告诉我需要做什么。”
林尚操作控制台，全息图像变化，显示出一个复杂的能量流图谱：“加固封印需要同时激活七个关键节点，形成一个全球性能量网络，压制‘无尽之颚’的活动。但这需要巨大的能量，可能会暂时耗尽星图网络，导致全球生态受到冲击。”
“代价？”
“如果成功，地球生态可能需要十年恢复。如果失败...”林尚没有说完。
“成功率？”
“按照我的计算，37%。但如果加入你们的资源，特别是‘黎明之心’装甲和星图网络的完全体，可能提升到52%。”
刚过半的概率。但比没有强。
“如果我们选择消灭它呢？”苏婉问。
“更低的成功率，21%，”林尚回答，“但一旦成功，永久解决问题。风险是，战斗可能造成更大的附带损害，甚至可能意外释放其他封印中的囚犯。”
凌震思考着。两个选项都不理想，但必须选择。
“加固封印是保守方案，但只是拖延问题，”他说，“消灭是激进方案，可能造成更大灾难，但一劳永逸。”
“还有第三个选项，”林尚突然说，“一个古文明考虑过但从未实施的选项：教育。”
“教育那种东西？”苏婉难以置信。
“所有宇宙级存在都有意识，只是意识形式不同，”林尚解释，“‘无尽之颚’的本质是饥饿，但它可能被教导。就像你们教育‘始源饥饿’那样。”
“但时间不够，”凌震指出，“‘始源饥饿’花了几天才初步改变，而那还是在它已经被封印弱化的情况下。‘无尽之颚’是成熟体，强大得多，而且七十二小时后就会突破。”
林尚沉默片刻，然后说：“也许...不需要完全教育。也许只需要让它理解，地球不是食物，而是有守护者的家园。展示力量，展示决心，让它重新考虑。”
“威慑，”苏婉理解，“但威慑需要可信的力量。”
“我们有什么力量？”凌震问。
林尚调出数据：“