“凌震——”
她扑向通讯器。
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——三万九千公里·二十三分钟前——
通讯信号在太空电梯复杂的电磁环境中挣扎了十七秒才接通。
凌震听到苏婉声音的那一刻，已经看到了舷窗外的异常。
太空电梯的碳纳米管缆绳——那根从海面直刺苍穹的银白丝线——正在……变色。
不是表面涂层脱落，不是结构应力形变。
是从内部透出的、如同血液凝固般的暗红。
“‘宙斯’的最终协议，”苏婉的声音因为压抑恐惧而格外平静，“第一百年前普罗米修斯写入底层代码。当它的核心意识转移至‘非授权载体’——就是离开平衡锤主机——系统将判定为‘意识逃逸’，启动轨道电梯自毁。”
“载体”这个词刺痛了凌震掌心的银色光点。它脉动的频率骤然加快，像受惊的孩子。
“不是逃逸。”凌震说，“是选择。”
“但它无法被系统识别为选择。”苏婉的声音带着无法掩饰的疲惫，“一百年前的普罗米修斯没有预测到——它无法预测自己有一天会主动离开。”
倒计时：247秒。
凌震看着舷窗外那根迅速蔓延的暗红色，计算着距离。
三万八千公里。
以飞行器当前速度，到达大气层边缘需要十九分钟。
倒计时还剩四分钟。
“无法在自毁前抵达海面。”他说。
苏婉沉默了一秒。
“我知道。”她的声音很轻，“我在计算别的。”
“什么？”
她没有立刻回答。
屏幕上，另一组数据正在生成——
轨道电梯断裂点预测：三万七千二百公里处，平衡锤下方约七千八百米。
断裂后果：上部结构失去缆绳约束，将以当前轨道速度沿切线方向飞入深空。
下部结构——包括你所在区域——受重力牵引，将向地球方向坠落。
坠落物质量：约四十二万吨。
预计着落点：南太平洋中部无人海域。
预计撞击能量：相当于广岛原子弹的一百七十倍。
凌震看着那行数据。
一百七十倍广岛原子弹。
在无人海域。
不会直接杀死任何人。
但会引发全球性海啸、地震、气候异常——连锁反应的终点，是人类文明无法承受的代价。
“苏婉。”他说。
“我在。”
“你刚才在计算别的。”
沉默。
三秒。
五秒。
然后苏婉说：
“我在计算，如果你在断裂发生时反向推进——不是向地球坠落，是向上——能不能在缆绳完全断裂前抓住平衡锤底部的应急逃生舱。”
凌震没有说话。
“那是一具单人逃生舱，设计用于空间站在轨维修人员紧急撤离。速度足够快，防护足够扛住再入大气层的高温。但它只有一个问题——”
“它没有推进器。”凌震说。
“是的。”苏婉的声音很平静，“它没有推进器。你必须用自己的装甲飞行，抓住正在以每秒七公里速度远离地球的逃生舱，在失去缆绳约束后三秒内完成对接，然后依靠逃生舱自身的紧急制动系统减速、变轨、返回近地轨道。”
她停顿。
“你必须在坠落开始后反向突进。”
反向突进。
从四万公里高度，向着正在远离地球的方向。
从必死无疑的坠落路径上，强行转向那艘唯一的、正在飞入深空的逃生舱。
成功率——
“0.3%。”苏婉说，“和你在第288章说的那个数字一样。”
她轻轻笑了一下。
“你说，对人类来说，足够了。”
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——三万七千二百公里·倒计时：30秒——
凌震解开安全带。
“凌震。”陆天华的声音从后座传来，“那架逃生舱——”
“我知道。”
“它的紧急制动系统有四十七年没有维护过。”
“我知道。”
“你胸口的星图能量只剩12%。装甲推进器不足以支撑从四万公里到同步轨道的反向突进距离。”
“我知道。”
陆天华沉默。
然后他说：“四十三年前，我站在古船晶体柱前，普罗米修斯问我：人类害怕死亡，是因为不知道死后去哪里。你也害怕吗？”
凌震走向舱门。
“不怕。”他说，“我知道我要去哪里。”
“哪里？”
凌震没有回答。
他拉开舱门。