“走大路吧。我们是去求援，不是去偷袭，光明正大反而安全。”秦阳决定。
小队沿着山路下行，进入灰谷森林。一进入森林，光线立刻暗了下来。参天古木遮天蔽日，只有斑驳的阳光从树叶缝隙洒下。地面铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，几乎听不到脚步声。
“这森林……有点诡异。”寒霜之语推了推眼镜，警惕地观察四周，“太安静了。鸟叫声在进入森林后就消失了，连虫鸣都没有。”
确实，森林里一片死寂，只有风吹过树叶的沙沙声。但秦阳的【大地祝福】让他感知到，森林深处有许多生命，但它们都隐藏着，似乎在观察他们。
“有东西在看着我们。”影刃进入潜行状态，消失在阴影中，前去探查。
几分钟后，影刃返回，脸色不太好看：“前面有战斗的痕迹，至少二十具尸体，有人类，有兽人，还有……某种野兽的尸体。尸体都很新鲜，死亡时间不超过两小时。”
“人类？灰谷怎么有人类？”秦阳皱眉。灰谷是卡利姆多大陆，主要居民是暗夜精灵和兽人，人类很少见。
“不清楚，但那些人类穿着银色黎明的盔甲。”
“银色黎明？”秦阳想起，银色黎明是一个对抗天灾军团和邪恶势力的组织，主要由人类圣骑士和牧师组成，但在卡利姆多也有分部。
“去看看。”
小队跟着影刃，来到战场。确实如影刃所说，一片狼藉。树木被砍倒，地面有魔法轰炸的痕迹，血迹染红了落叶。二十多具尸体横七竖八地躺着，有人类圣骑士，有战歌兽人战士，还有几具巨大的、长着鳞片的野兽尸体。那些野兽看起来像狼，但体型有牛那么大，身上覆盖着黑色鳞片，眼睛是红色的。
“这是什么怪物？”喵小喵皱眉，她从未见过这种生物。
“暗影狼。被虚空能量腐化的森林狼。”一个虚弱的声音从尸体堆中传来。
众人一惊，立刻摆出战斗姿态。声音来自一具“尸体”，那是一个人类圣骑士，盔甲破碎，满身是血，但还活着。他挣扎着坐起来，胸口有一道深可见骨的抓痕，血液呈黑色，显然中毒了。
“别动，你伤得很重。”圣光之悯立刻上前，施展治疗法术。圣光笼罩圣骑士，伤口处的黑气被驱散，血液恢复红色，伤口开始愈合。
“咳咳……感谢你们，陌生人。”圣骑士缓过气来，自我介绍，“我是银色黎明的圣骑士，阿尔文·晨光。我们小队奉命调查灰谷的虚空活动，遇到了战歌兽人的巡逻队。本来我们不想冲突，但那些暗影狼突然出现，攻击所有人。我们和兽人被迫联手对抗暗影狼，但……它们太多了。”
“暗影狼？虚空能量已经蔓延到灰谷了？”秦阳心中一沉。
“不只是灰谷。根据我们掌握的情报，整个卡利姆多都有虚空活动的迹象。灰谷尤其严重，最近一个月，已经有三个村庄被袭击，所有村民都被转化为虚空生物。”阿尔文脸色苍白，不只是因为失血，“我们追踪暗影狼来到这里，遇到了战歌兽人。他们以为是我们在搞鬼，一言不合就打起来。然后暗影狼出现，不分敌我地攻击。我的同伴都牺牲了，兽人那边也全灭，只有我靠圣光护盾撑了下来。”
“那些暗影狼是什么来头？普通的森林狼不会变成这样。”秦阳问。
“是暮光之锤。他们在灰谷深处建立了一个据点，用虚空能量腐化森林生物，制造怪物军团。暗影狼只是其中之一，还有暗影熊、暗影枭兽，甚至……暗夜精灵。”阿尔文的声音带着恐惧。
“暗夜精灵也被腐化了？”
“是的。我们见过被腐化的哨兵，她们的眼睛变成紫色，皮肤浮现鳞片，攻击一切活物。暮光之锤在灰谷的活动比我们想象的更深入，他们似乎在图谋什么大事。”阿尔文看向秦阳，“你们不是银色黎明的人，也不是暗夜精灵或兽人，你们是谁？为什么来灰谷？”
“我们是冒险者，从东部王国来，要去月光林地见大德鲁伊范达尔·鹿盔。”秦阳没有隐瞒。
“月光林地……”阿尔文眼睛一亮，“塞纳里奥议会！对，他们一定知道什么。最近有很多德鲁伊在灰谷活动，似乎在调查什么。但德鲁伊行踪隐秘，我们联系不上他们。如果你们要去月光林地，能帮我带个信吗？”
“什么信？”
“告诉范达尔·鹿盔，暮光之锤在灰谷的活动加剧，他们似乎在寻找什么‘钥匙’。”阿尔文从怀中取出一块破损的徽章，那是银色黎明的标志，“这是我的信物，范达尔大人认识我。另外，如果可能，请塞纳里奥议会支援银色黎明。我们的人手不足，无法对抗暮光之锤的主力。”
秦阳接过徽章。钥匙，又是钥匙。在石爪山脉，虚空信徒寻找石爪之心，称之为“钥匙”。在灰谷，暮光之锤也在寻找“钥匙”。这两者之间有什么联系？