“实不相瞒，”墨临缓缓开口，声线平稳沉稳，自带一种令人信服的坦诚，眉宇间透着几分学者的儒雅气度，“我二人乃古文化研究者，毕生致力于考察天下遗存的古风习俗与古法技艺。此次前来贵地，乃是循着一则古籍所载线索，探访一处隐匿的古俗遗存，不料途中遭遇意外，行囊尽失，身份凭证亦不慎遗落，故而才这般狼狈，唐突了老人家。”
此说辞远比“盘缠遗失”更为周全，既解释了二人身着古风服饰、气质出众的缘由，亦为他们的狼狈处境寻得了合理借口。“古籍线索”“古俗考察”之言，在这高楼林立的现代化都市中，既显格调高雅，又不易引人深究，恰是最为稳妥的说辞。
老妪听得半懂不懂，却也抓住了“研究者”“考察古文化”几个关键词，浑浊的眼眸中瞬间多了几分敬重，连连点头：“哦哦，原来是从事学问研究的先生、夫人！那可真是辛苦二位了，这般奔波劳碌，还遭遇意外变故。”她顿了顿，目光再次落在云汐的腹间，语气愈发怜惜，“那二位如今……可有落脚之处？这般光景，姑娘怀有身孕，总不能一直漂泊于街头。”
这话恰好问到了墨临与云汐的心坎之上，亦是他们目前最迫切需要解决的难题。墨临趁势起身，语气恭敬却不卑微：“尚未寻得合适的栖身之所。不知老人家可否知晓，附近有无可短期租住的屋舍？条件简陋些无妨，只需清净整洁，能容我二人安身，护她周全便可。”他稍作停顿，补充道，“租金方面，我二人此刻虽有不便，身上却尚有几件家传古物，可暂作抵押，待我们联系上远方友人，定然结清租金、赎回古物，绝不拖欠分毫。”
言罢，他掌心微翻，一道温润白光闪过，一枚羊脂白玉佩悄然浮现于掌心。此佩通体莹润剔透，无半分瑕疵，宛若凝脂，触手生温，玉佩表面刻着简约古朴的云纹，虽非什么惊天动地的仙家宝器，仅是他早年收藏的一件寻常灵玉饰品，在仙界不足为奇，可在这无灵的尘境之中，其玉质之纯净、雕工之古雅，已然堪称顶级。玉佩甫一现身，便散发着一缕若有若无的温润灵气，悄然弥漫开来，连屋内的空气都变得愈发清新澄澈，令人心神安宁。
老妪虽不通玉石之道，可历经半生岁月，眼力却极为毒辣。那玉佩的温润光泽、细腻质感，绝非市面上的凡品可比，一看便知价值不菲。再结合二人的谈吐气质、坦诚神色，以及云汐温婉娴雅的模样，她心中已然信了七八分，愈发怜惜二人的处境。
“哎哟，抵押什么古物哟，老身瞧着二位也不似奸邪之人。”老妪连忙摆了摆手，眉头微微蹙起，似在思索什么，片刻后，眼中闪过一丝光亮，温声说道，“老身家对门那户，老两口上个月刚搬去儿子家中养老，屋舍便空了下来，托老身代为照看。那屋子虽略显老旧，却是两室一厅的格局，家具电器一应俱全，收拾得干干净净，采光也极为良好。他们临走前还嘱咐过老身，若是有合适的人，可短期租出去，租金也不必过高……只求租客爱干净、懂爱惜，不损坏屋内物件便好。”
峰回路转，柳暗花明！墨临与云汐心中皆是一喜，眉宇间的凝重与倦意，瞬间消散了几分。身陷异界，颠沛流离数日，他们终于有望获得一处安稳的栖身之所，不必再在街头漂泊，更能护得云汐与腹中孩儿周全。
“若能租下那屋舍，我二人定当悉心爱惜，绝不损坏屋内一物，亦会始终保持屋舍整洁。”墨临语气郑重，神色诚恳，眼中满是感激，“大恩不言谢，日后定当报答老人家今日相助之情。”
“租金几何？”云汐亦轻声开口，语气中带着几分歉疚，“我们此刻囊中羞涩，或许……只能先支付一部分，还请老人家海涵。”
老妪沉吟片刻，报出一个极为公道的价格，甚至比市面上同地段的租金还要低上几分。她望着云汐，语气温和：“老身知晓二位不易，又是从事学问研究之人，这般辛苦。第一个月的租金，便等老身联系上房主，向他说明二位的情况，再作商议也不迟。二位先安顿下来，姑娘这身子骨最为要紧，可不能再这般劳顿了。”
这份无条件的信任与热忱，如春日暖阳，驱散了墨临与云汐心中的寒凉与不安。他们身陷异界，辗转一夜，见惯了冷眼与疏离，这般纯粹的烟火善意，更显珍贵。二人对视一眼，心中皆涌起一股暖流，在这陌生的尘境之中，第一次感受到了久违的温情。
契约为凭，玉钥安身
老妪姓陈，墨临与云汐便恭敬地称她为陈奶奶。陈奶奶性子热忱爽朗，是个急公好义之人，当即便翻出对门房主留下的备用钥匙，笑着说道：“走，老身带二位去瞧瞧屋子，若是满意，咱们今日便将契约签下，也好让二位早些安顿下来。”
二人欣然应允，墨临依旧小心翼翼地扶着云汐，紧随陈奶奶身后，穿过楼道，来到对门屋舍前。陈奶奶插入钥匙，轻轻转动，房门“吱呀”一声缓缓打开——屋内格局与陈奶奶家相差无几，同为两室一厅，老式装修虽略显陈旧，却擦拭得一尘不染，实木地板泛着温润光泽，家具电器虽有年头，却完好可用；窗户宽敞明亮，日光透过玻璃洒入