“不，你误会了。”周文远连忙摇头，语气郑重而诚恳，“我们从未把你们当成实验对象，更没想过伤害你们。我们把你们，当成潜在的合作者。墨先生，你或许不知道，这个世界并不像表面看起来这般平静。在看不见的角落，有很多未知存在、诡异事件，它们超出常规力量的应对范围，会给人类带来巨大灾难。而我们特殊部门力量有限，亟需像您这样拥有超凡力量的人，站在人类这边，与我们并肩守护这座城市、守护世界安宁。”
小巷再次陷入短暂沉默。远处传来汽车尖锐急促的鸣笛声，巷口有自行车驶过，铃铛“叮铃铃”作响，清脆悦耳，与小巷里的肃然气氛形成鲜明对比。
“你们的研究所里，”墨临沉默片刻，突然开口，语气带着一丝探究与不易察觉的凝重，“有修真者吗？真正能引气入体、运转灵力、修炼功法的那种——不是你们口中的‘气功爱好者’，也不是只会花拳绣腿的江湖术士。”
周文远的表情终于出现明显裂痕，眼底闪过一丝震惊、无奈与苦涩。他张了张嘴，沉默片刻，终究如实回答：“有过。曾经，我们研究所有三位真正能引气入体的修真者。一位一百零二岁，三年前油尽灯枯、寿元耗尽而亡；一位八十七岁，如今卧病在床，靠呼吸机维持生命，浑身瘫痪，连抬手的力气都没有；最年轻的一位五十六岁，去年突发中风半身偏瘫，再也无法运转丝毫灵力。他们……都没能突破某种无形界限，最终都落得凄惨下场。”
“因为这个世界，没有灵气。”墨临语气平淡，却道出核心真相，“修真一道，本就需‘吸天地之灵气，入己身之气海，循经络而行，周而复始’，方能强身健体、突破境界。而这个世界灵气枯竭如荒漠，连最基础的引气入体都难以为继。他们就像鱼离了水，再怎么挣扎努力，最终也只会耗尽先天元气，油尽灯枯而亡。”
周文远深吸一口气，眼神里满是急切与恳求：“您知道原因？您知道如何改变这种状况吗？如何才能让他们、让有天赋的人真正修炼下去？”
“知道。但知道了，也没用。”墨临摇了摇头，语气平淡却带着不容置疑的力量，“这是世界法则层面的问题，是天地大道的桎梏，非人力所能改变。你们改变不了，我也改变不了。”他弯腰拎起石墩上的购物袋，“还有问题吗？我夫人还在家里等我吃水果，不便久留。”
“最后一个问题，也是最重要的一个。”周文远连忙开口，从怀里掏出平板电脑，快速解锁调出一张照片，递到墨临面前，语气凝重到了极点，“这个人，您认识吗？”
照片上是一个黑色斗篷的背影，帽子遮住头颅，看不清面容，他站在城市最高的电视塔顶端，身形挺拔，周身萦绕着淡淡的黑色雾气，背景是浓稠夜色，时间显示为三天前的午夜。
墨临低头看了照片一瞬，缓缓摇头，语气平淡：“不认识。”
“他三天前突然出现在这座城市，之后我们有七处监控捕捉到他的踪迹。”周文远收起平板电脑，语气依旧凝重，一字一句道，“他每次出现都在城市高处——电视塔、高楼楼顶、山顶，像是在观察什么，又像是在寻找声么。我们的能量探测仪，在他出现的每一处都检测到异常读数，那股能量波动比您和您夫人散逸的还要强十倍以上，且性质诡异，带着冰冷邪恶的气息，绝非善类。”
墨临的眼神终于变得认真，周身气息再次沉凝，语气带着一丝不易察觉的凝重：“你们确定不是仪器故障？或是自然现象引发的能量异常？”
“我们确定。”周文远语气坚定，毫无犹豫，“我们动用了四组不同原理的探测设备，同一时间、同一位置，均检测到相似能量波形，数据一致，绝非故障或自然现象。而且……”
他顿了顿，语气多了一丝苦涩与凝重：“昨晚，城南一家化工厂突发剧烈爆炸，威力极大，厂房损毁严重。万幸的是，当时已是深夜，厂房内无工作人员，未造成人员伤亡。但爆炸原因至今不明，现场未检测到易燃易爆物品泄漏，也无人为纵火迹象。而爆炸前十分钟，有目击者看到一个黑色斗篷身影出现在化工厂附近，身形与照片上极为相似。”
墨临沉默了，神色凝重，眼底闪过一丝不易察觉的警惕。黑色斗篷、诡异能量波动、远超自身的能量强度，还有化工厂莫名爆炸……这一切，都指向他最不愿看到的可能性——魔气。那种只存在于仙界魔域，带着冰冷邪恶气息，以吞噬生灵、破坏秩序为生的力量。
若是真有魔气入侵，这个本就灵气枯竭、法则桎梏的凡界，恐怕就要陷入巨大灾难之中。
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“给我所有相关资料。”墨临开口，语气凝重，无丝毫多余情绪，“包括城南化工厂爆炸现场的详细勘察报告、能量读数波形图，还有这个人所有的出现时间、地点，以及目击者证词，一丝一毫都不能遗漏。”
“这是机密，我无权擅自决定，不能给您——”
“如果那东西真是我想的那种存在，