袋中整齐码放着百块下品灵石，三瓶标注“凝气丹”的玉瓶，还有一柄通体赤红、隐有火焰纹路的小剑，看品相至少是中品法器。
除此之外，还有一封以金线封口的信笺。
徐芊芊取出信笺展开，上面字迹张扬跋扈：
“徐师妹敬启：闻师妹夺得试炼魁首，拜入苏峰主门下，为兄甚喜。区区薄礼，聊表贺意。师妹天资卓绝，来日必成大器。然宗门水深，若无依靠，恐步步维艰。我金灵峰愿为师妹后盾，若有所需，尽管开口，并为在秘境试炼得罪师妹之事道歉。三日后寒潭之约，望师妹慎重考量。姬博端 敬上。”
徐芊芊看完，脸色沉了下来。
这封信，明为贺喜，实为拉拢，更暗含了威胁——“宗门水深，若无依靠，恐步步维艰”，这是在敲打她；“三日后寒潭之约，望师妹慎重考量”，则是暗示姬家已知，苏清寒选她为真传弟子之事，让她“慎重”选择立场。
而那丰厚贺礼，既是示好，也是示威：看，我金灵峰随手便能拿出这般修炼资源，你木灵峰又能给多少？
“师妹，这礼……”林小婉小心翼翼看向了徐芊芊。
徐芊芊将信笺攥紧，片刻后，才冷笑一声，将储物袋原封不动递还：“劳烦师姐，将这些东西退回金灵峰。就说徐芊芊无功不受禄，不敢收此厚礼。至于姬师兄好意，心领了。”
林小婉闻言顿时松了口气，接过储物袋：“师妹英明。那姬博端名声向来不好，这礼可收不得。”
“哦？他名声如何不好？”徐芊芊顺势问道。
林小婉压低了声音：“他是姬长老的侄子，仗着这层关系，在宗内横行霸道。听说他靠丹药堆到了筑基，已卡在筑基初期已三年了，修炼资源没少用，却始终无法突破。此次秘境试炼，姬长老本给他安排了两个护卫，就是那聂氏兄弟，想助他夺得机缘，突破筑基初期，谁知……”
她看了徐芊芊一眼，没往下说。徐芊芊却明白了：聂氏兄弟被秦青击败，姬博端也被暴打，算盘落空，难怪会记恨他们。
“师妹，你拒绝了贺礼，怕是会得罪他。”林小婉担忧道。
“不得罪，他就会放过我么？”徐芊芊摇了摇头，“从加入金铭宗之前，他姬家支脉姬广耀被我和秦青击杀，再到姬如丰这位金丹强者被灭，他们姬家早已视我与秦青为眼中钉。既如此，又何必虚与委蛇？”
徐芊芊望向了金灵峰方向，目光清澈而坚定：“修行之路，靠的是手中剑，心中道，而非左右逢源。这礼，直接退回去。”
林小婉闻言肃然起敬，重重点了点头：“我这就去。”
待林小婉离去，徐芊芊回到屋内，静坐良久。
窗外暮色四合，远处群峰亮起星星点点的灯火。徐芊芊取出了传音符，犹豫了片刻，终究没有激活。
秦青此刻应该也在努力修行，她可不能事事都依赖他。
“还有两日。”徐芊芊看向后山方向——那里是寒潭所在，苏清寒将在那里正式授艺。
徐芊芊深吸了口气，盘坐蒲团，重新运转《青木诀》。
这一次，她心无旁骛，神识沉入丹田，仔细观察那簇淡青色火焰。在木属性灵力温养下，火焰似乎更加凝实了些，焰心处隐隐有一丝金色流转。
木生火，火炼木。二者相生相济，在体内形成微妙循环。
不知不觉，一夜过去。
接下来的两日，徐芊芊足不出户，潜心修炼《青木诀》与《草木真言》。有了那日感知竹丛的经验，她尝试与院中其他草木沟通，虽然大多时候石沉大海，但偶尔能捕捉到一丝模糊反馈，已让她欣喜不已。
第三日清晨，天还未亮，徐芊芊便已早早起身，换上了一身干净利落的青色劲装，将长发束成高马尾，检查了随身物品：身份玉牌、传音符、一瓶回气丹、一柄入门时领取的下品法剑。
推开竹门，晨风清冽。
徐芊芊望向了寒潭方向，深吸口气，踏着晨露，向后山行去。
山路蜿蜒，越往深处，草木越是茂密。参天古木遮天蔽日，藤蔓垂落如帘，地面铺着厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。灵气也越发浓郁，凝成淡青色雾气，在林中缓缓流动。
走了约半个时辰，前方出现一片开阔地。
那是一个方圆十余丈的寒潭，潭水幽深，呈墨绿色，水面上飘着淡淡白气，寒气逼人。潭边怪石嶙峋，长满青苔，几株不知名的白色小花在石缝间顽强绽放。
而苏清寒，早已等候在此。
她依旧一袭素白长裙，立于潭边一块青石上，背对徐芊芊，望着寒潭深处。晨雾缭绕在她周身，让那道身影显得愈发清冷孤高，仿佛随时会乘风归去的仙子。
“弟子徐芊芊，拜见师尊。”徐芊芊上前，恭敬行礼。
苏清寒缓缓转身。
今日她并未戴面纱，清丽绝伦的容颜完全展露。肌肤如玉，眉目如画，只