小乙却看也未看他一眼，只是慢条斯理地拂了拂衣袖，不慌不忙地在太师椅上坐了下来。
那姿态，仿佛不是坐在驿馆的院中，而是坐在自家王府的厅堂之上。
钱柜此时，又转身返回屋中。
不过片刻，他便重新出现，怀中竟横抱着一把连鞘宝剑。
那剑鞘古朴，却透着一股子森然的杀气。
他走到小乙身后，如一尊铁塔般肃立，怀抱长剑，目光冷冽地扫视着院中众人。
而小乙，则从怀中，缓缓掏出了一样物事。
那是一枚金牌，纯金打造，在日光下熠熠生辉，几乎要闪瞎人的眼。
金牌之上，盘龙绕柱，威严无比。
他将金牌握在手中，轻轻地摩挲着，目光终于落在了那群富商的脸上。
“诸位。”
他开口了，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“本官，奉陛下之命，巡查江南。”
“此行，另有一桩要务，便是为嘉陵江上游遭受洪灾的万千灾民，筹集赈灾银两。”
他的声音顿了顿，眼神变得锐利起来，如鹰隼俯瞰。
“今日将大家请到此处，是希望诸位可以为朝廷，为那些流离失所的灾民，略尽一份绵薄之力。”
“诸位的善举，朝廷一定会铭记在心。”
“本官，也定会在陛下面前，为各位有识之士，多多美言。”
小乙说完，便不再言语，只是靠在椅背上，一手托着下巴，一手把玩着那枚御赐金牌。
他将这满院的死寂，连同那焦灼的人心，一并交给了时间。
短暂的沉寂之后，人群中再次爆发出嗡嗡的议论声。
这一次，比之前更加嘈杂，也更加不安。
“这是……这是朝廷派人来向咱们要钱的啊？”
一个卖丝绸的商人，压低了声音，对着身旁一个相熟的粮商问道。
“是啊，明摆着的事儿，你看，这该捐多少才算是个头？”那粮商愁眉苦脸，回了一句。
“不捐？不捐怕是连这驿馆的大门都走不出去吧？”另一个声音插了进来，带着显而易见的恐惧。
他瞧了瞧门口那些按刀而立的衙役，脖子下意识地缩了缩。
“哼，我就不捐！”
一个不合时宜的冷哼声，显得格外刺耳。
众人循声望去，正是那位方才第一个坐在地上的王员外。
他此刻不知从哪来的力气，又重新站了起来，脸上满是倨傲与不屑。
“他能拿我怎么着？”
王员外挺着他那硕大的肚子，声音不大，却足以让周围的人都听得清楚。
“我叔叔，可是京城的吏部尚书，我怕他一个狗屁钦差？”
此言一出，周围顿时一静。
有几个原本心生畏惧的富商，眼中不由得也多了几分底气。
“咳，王员外，您这是何必呢。”
旁边一位年长的布庄老板，轻轻拉了拉他的衣袖，好言相劝。
“破财免灾，捐个一二百两银子，不就成了？”
“怎么说，也得给钦差大人留几分薄面嘛。”
“面子？他让老子在这日头底下站了一个时辰，还要老子给他面子？”王员外嗤笑一声，甩开了那人的手。
他的话，说出了许多人心中不敢说出的怨气。
然而，怨气归怨气，敢不敢又是另一回事。
更多的人，只是在心里盘算着那个“一二百两”的数目。
一点小钱，还不够他们一顿花酒的花销，应付过去得了。
像是一场心照不宣的合谋，这个数目在人群中通过眼神与耳语，迅速地传递开来。
众人仿佛找到了一个可以接受的底线，心中的慌乱也渐渐平复。
约莫一盏茶的功夫，那嗡嗡的议论声渐渐平息。
院中再次恢复了诡异的安静，只剩下沉重的呼吸声和远处传来的几声蝉鸣。
他们自以为商量好了对策，一个个挺直了腰杆，脸上甚至带上了几分慷慨就义般的悲壮。
所有人的目光，都再次投向了屋檐下那位安坐不动的年轻钦差。
小乙始终没有说话。
他只是静静地看着，看着这一张张虚伪又贪婪的脸。
看着他们从惶恐到算计，再到自以为是的镇定。
就像看着一群在棋盘上自作聪明的棋子。
他甚至能清晰地听到那个“一二百两”的数字，在人群中像瘟疫一样蔓延。
他嘴角的弧度，不易察觉地扬起了一丝，带着几分嘲弄。
他知道，这群不见棺材不落泪的铁公鸡，不给他们来点狠的，是绝不会轻易拔毛的。
时候，到了。
就在众人以为他会开口询问捐赠数额的时候。
小乙却缓缓地，从那