小乙以为，这把火将是他手中最锋利的刀，出鞘便要见血。
可第一个为这滔天烈焰浇上一盆冰水的，却正是那个亲手为他点火的人。
丁越。
这位在户部泥潭中潜藏多年的老吏，神色依旧是那般古井无波。
他只是看着小乙眼中的杀意与快意，缓缓地，摇了摇头。
“大人，此事，当缓。”
声音不大，却如暮鼓晨钟，重重敲在小乙的心湖之上。
刚刚掀起的万丈波澜，竟被这五个字，硬生生压下去了三分。
小乙坐直了身子，那双刚刚还燃着火焰的眸子，此刻只剩下冰冷的审视。
他盯着丁越，一字一句地问。
“为何？”
丁越躬身，姿态放得极低，语气却不容置喙。
“时机未至。”
“大人如今贵为户部尚书，圣眷正浓，这满朝文武，都看在眼里。”
“可看得更清楚的，是大人您，乃太子殿下的人。”
“这顶帽子，是陛下亲手为您戴上的，您想摘，也摘不掉。”
“一旦清丈田亩的国策推行，便是与天下世家为敌，与满朝公卿为敌。”
“这把火，烧的不仅是他们的田庄，更是他们的命根。”
“他们不敢将矛头指向陛下，亦不敢轻易撼动国本所在的太子。”
“那么，大人您，便会是那唯一的靶子。”
“届时，四面八方射来的暗箭，会将您万箭穿心。”
“那些攻讦的奏疏，会如雪片一般淹没紫禁城，桩桩件件，都会牵扯到东宫。”
“太子殿下，会被迫与您切割，甚至，亲手将您舍弃，以平息众怒。”
“到了那时，大人莫说施展抱负，恐怕连这官署的大门，都走不出去。”
丁越的话，像一柄冰锥，一寸寸刺入小乙的骨髓。
他身上那股灼人的热浪，迅速冷却，凝结成了一层更为森寒的霜。
是了。
他现在是户部尚书，更是“太子一党”。
他若动，便是太子在动。
太子不敢，也不能背负这个与天下权贵为敌的罪名。
所以，他这个户部尚书，就成了那座南墙。
一座注定要被撞得粉身碎骨的南墙。
小乙的指节，无声地蜷起，指甲深陷掌心。
一股被算计、被束缚的戾气，在他胸中盘旋不休。
他抬眼，目光如刀，直刺丁越。
“既然如此，丁大人又为何要将这把刀，递到我的手上？”
“是想看我，如何握着这把刀，将自己千刀万剐吗？”
面对这几乎是质问的言语，丁越的表情没有丝毫变化。
他只是更深地弯下了腰。
“下官不敢。”
“下官将此利刃呈于大人眼前，是为让大人看清，我大赵国真正的病灶在何处。”
“更是为大人指出，那最终的战场，在何方。”
“但奔赴战场之前，需得先披甲、砺兵、积粮。”
“如今，还不是决战之时。”
丁越抬起头，眼中闪烁着一种老谋深算的精光。
“饭，要一口一口地吃。”
“路，要一步一步地走。”
“清丈田亩，是为开新源。在此之前，我们当先截旧流。”
小乙的眉头，微微一挑。
“截旧流？”
“不错。”丁越的声音压得更低，仿佛在分享一个惊天的秘密。
“大人可知，我大赵国赋税，为何收不上来？”
“其一，是隐田。其二，便是那‘实物抵税’的陋规。”
“各地州府上缴国库的税赋，多以布匹、粮食、丝绸等实物折算。”
“这一折算，便有了天大的空子可钻。”
“一石米，市价一两，他们敢按三两折。一匹布，值五钱，他们敢按二两算。”
“上下其手，侵吞差额，早已是地方官吏充实私囊，孝敬上官的不二法门。”
“这其中流失的银两，每年何止百万？”
小乙的眼神，骤然变得锐利。
他明白了。
丁越这是要先断了那些地方官吏和他们背后靠山的财路。
清丈田亩，动的是根基，会引来不死不休的反扑。
而整顿税制，统一以现银缴纳，动的，只是那些人“额外”的收益。
他们会痛，会叫，但远不至拼命。
这就像是与一头恶虎搏斗，不先上去就掏它的心窝，而是先一刀一刀，斩断它的爪牙。
“丁大人的意思是……”
“下官恳请大人，上奏陛下。”
“请旨，废除实物抵税旧制，往后大赵国所有赋税