“回陛下，小乙初到京城任职，身边连个可靠的人都没有，因此才向徐大将军要了老黄在身边，做些粗活。”

    他将徐大将军抬了出来，希望能成为一道挡箭牌。

    皇帝闻言，脸上的笑意，似乎真诚了许多。

    “徐大将军对你真心不错。”

    “是，大将军对小乙，确实恩重如山。”

    小乙附和着，心中那股不祥的预感，却愈发浓烈。

    这位皇帝陛下，今夜突然到访，绝非心血来潮。

    他对老黄这般刨根问底，难道……是真的认出老黄了？

    一想到那种可能，小乙便觉得如坠冰窟。

    他陪着皇帝，又喝了几杯酒。

    酒是冷的，他的心，比酒更冷。

    他看得出来，皇帝今天的心情，似乎真的很好。

    “朕今日非常高兴。”

    皇帝放下酒碗，靠在椅背上，带着一种帝王独有的慵懒。

    “从未如此惬意过。”

    小乙勉强挤出一个笑容，那笑容僵硬得像是戴了一张面具。

    “陛下若是喜欢，以后可以常来。”

    话一出口，小乙就后悔了。

    他恨不得抽自己一个耳光。

    常来？

    那自己这家，岂不就成了皇帝盯着的行宫？再无半分安宁可言。

    “哈哈哈，好！”

    皇帝大笑起来，笑声在寂静的院落里显得格外响亮。

    “有你这句话，朕一定再来。”

    小乙的心，彻底沉入了谷底。

    皇帝站起身，理了理身上的便服。

    “朕今日是微服出行，天色已晚，可否让你的那位老车夫，送朕一程？”

    这句话，轻飘飘的，却像是一座山，轰然压下。

    小乙的呼吸，瞬间停滞。

    让他送？

    让老黄，送皇帝回宫？

    这哪里是送，这分明是要将老黄带走，单独审查！

    “陛下，小乙亲自送您回宫。”

    他几乎是脱口而出，这是他唯一能想到的补救之法。

    皇帝却摆了摆手，语气不容置疑。

    “不用。”

    “朕信得过你的老仆。”

    “借你的车马一用就行了。”

    小乙的心中，已经是惊涛骇浪，七上八下。

    他看着皇帝那双带着笑意的眼睛，却只从中看到了无尽的威严与冷漠。

    他知道，自己已经没有了任何拒绝的余地。

    皇帝这反常的举动，这看似随和的要求，每一步，都踩在他的死穴上，让他难受到几乎要窒息。

    “是。”

    这个字，几乎耗尽了他全身的力气。

    在君权的绝对碾压下，他别无选择。

    他只能强行压下心中的惶恐与不安，走到院中，亲自将这个要命的差事，交给了老黄。

    马车缓缓驶出了院门，消失在深沉的夜色里。

    那车轮滚动的声音，在小乙听来，像是碾在他的心上。

    他站在原地，一动不动，直到那声音彻底听不见了。

    一阵夜风吹来，他才发觉，自己的后背，早已被冷汗湿透。

    他猛地转身，踉跄着回到桌边，提起那半坛劣酒，也顾不上用碗。

    对准坛口，便猛地灌了几大口。

    冰冷的酒液，顺着喉咙，一路烧进了胃里。

    也烧不散他心中那彻骨的寒意。