这一次的沉寂，比方才更加压抑，更加令人窒息。

    良久。

    “你留在吏部的生辰八字，是否属实？”

    皇帝的声音，带上了一丝难以言喻的沙哑，像是一把在沙砾上磨了许久的钝刀。

    小乙的心，猛地一沉。

    原来如此。

    这几日的风平浪静，并非是陛下没有作为。

    而是他，早已在暗中，将一切都查了个底朝天。

    那看似毫无动静的深海之下，早已是暗流汹涌，只待今日，掀起这惊涛骇浪。

    天子之威，果然深不可测。

    “回陛下，小乙的生辰八字，是娘亲临终前亲口告知。”

    他没有丝毫犹豫，声音不大，却字字清晰。

    “在吏部所登记的，也正是小乙的生辰，不敢有半分虚假。”

    话音刚落。

    只听，龙案上传来了一声重重的敲击声。

    啪！

    那声音，清脆而响亮，在这空旷死寂的御书房内，不啻于一道平地惊雷。

    “好你个赵小乙，你可知罪？”

    皇帝的声音，陡然拔高，那平静的伪装被彻底撕碎，露出的是九五之尊的滔天龙威。

    小乙的身子剧烈一颤，几乎是连滚带爬地，重新附身，将整个脸都贴在了冰冷的金砖上。

    “小乙不知有何罪，还请陛下明示。”

    他的声音里，带上了一丝恰到好处的惶恐与茫然。

    “事到如今，你还要欺瞒朕吗？”

    皇帝的怒吼，如同雷霆，在殿内滚滚回荡。

    “这欺君之罪，你是要认，还是不认？！”

    小乙趴在地上，一动不动，仿佛被这天威吓傻了一般。

    他只是死死地咬着牙关，任凭那股威压将他碾入尘埃。

    “陛下，小乙冤枉。”

    他从牙缝里，挤出了这五个字。

    皇帝似乎是被他这副“死不悔改”的模样气笑了。

    “冤枉？”

    “好，好一个冤枉！”

    “那块腰牌何在？”

    这最后一句，皇帝几乎是吼出来的。

    小乙听完，心中那块悬了许久的巨石，反而诡异地落了地。

    他缓缓将身子直了起来，那张俊秀的脸上，是一片苍白。

    他抬起手，伸向自己的脖颈，解开了那根早已被汗水浸透的红绳。

    接着，从衣领深处，取出了那块一直以来贴身佩戴的木牌。

    那木牌常年与肌肤相亲，带着他身体的温度，此刻却像是烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。

    小乙正欲起身，双手将这枚定他生死的木牌呈给陛下。

    却怎料，就在他解下木牌的那一刹那。

    一道明黄色的身影，带着一阵劲风，已经悄无声息地，来到了他的身边。

    小乙甚至来不及反应。

    那只戴着玉扳指的大手，便一把从小乙的手中，夺过了那枚用禁军腰牌改成的吊坠。

    那动作，与其说是“拿”，不如说是“抢”。

    禁军的腰牌，在十年前，曾有过一次大的改制。

    由原来的木质腰牌，统一改成了更为坚固耐用的铁质腰牌。

    而腰牌改制之时，规矩森严，所有旧的木质腰牌，都必须上缴，以换取新的铁牌。

    绝无可能，有任何一枚流落在外。

    所以，小乙所佩戴的这枚木牌，绝无可能是近十年内伪造而成。

    它所承载的，是十多年前，那段被尘封的岁月。

    皇帝将那枚温热的木牌紧紧攥在掌心，指节因为用力而根根发白。

    他没有看小乙，所有的心神，都落在了那块小小的木牌之上。

    他用拇指，在那被磨得光滑的木牌表面，一遍又一遍，仔细地揉搓着。

    那动作，轻柔得，像是在抚摸一件稀世珍宝。

    又像是在触摸，一道永远无法愈合的伤口。

    他的口中，好像在喃喃自语着什么。

    声音极低，断断续续，被压抑在了喉咙深处。

    跪在地上的小乙，一个字也听不真切。

    他只能看到，这位九五之尊的肩膀，在微微地，颤抖。