他点了点头，似乎完全认同了臣子们的说法。
底下，不少人暗暗松了一口气，嘴角甚至泛起了一丝得意的微笑。
看来，这位年轻的六皇子，这第一把火，是要被他们联手给浇灭了。
然而，皇帝的话锋，却陡然一转。
“可是……”
这一个字，像一盆冰水，兜头浇下。
“朝廷用度日益超支，北境军饷已经拖欠了三月，江河大堤年久失修，等着银子去填补，西南大旱，无数灾民嗷嗷待哺。”
皇帝的声音，一句比一句沉重，一句比一句冰冷。
“国库，已经空虚了太久了。”
“朕的内帑，都已经填进去大半。”
“这些，诸位爱卿，不会不知道吧？”
偌大的金銮殿，再次陷入了死一般的寂静。
方才还口若悬河的臣子们，此刻一个个都成了哑巴。
皇帝的目光，如鹰隼般锐利，缓缓地，一个一个地扫过他们。
“既然新政不可行，既然旧法不能动。”
“那么……”
他顿了顿，每一个字都像是千钧巨石，重重砸在每个人的心头。
“哪位爱卿，愿意为朕分忧，领此重任，去筹集这所需的千万两白银，保证国库充盈，让朕的将士有衣穿，有饭吃，让朕的子民，不至于流离失所，饿殍遍野？”
此言一出，整个朝堂，瞬间鸦雀无声。
空气，仿佛都凝固了。
方才还冠冕堂皇，引经据典的臣子们，此刻纷纷低下了头。
有的看着自己的脚尖，仿佛那上面绣着绝世的花纹。
有的仰头看着殿顶的盘龙藻井，似乎在参悟什么天地至理。
就是没有一个人，敢与龙椅上那双锐利的眼睛对视。
让他们慷慨陈词，可以。
让他们歌功颂德，可以。
让他们党同伐异，更可以。
可让他们从自己，从自己家族的口袋里掏出真金白银来填补国库？
那比杀了他们还难受。
要钱没有，要命一条。
这就是他们无声的回答。
皇帝看着底下这群噤若寒蝉的“国之栋梁”，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽。
一群只会高谈阔论的缩头乌龟。
然而，就在这令人窒息的寂静之中，一个清朗的声音，却突兀地响了起来。
“父皇，儿臣认为，六弟的提议，极好。”
众人循声望去，只见一人从皇子队列中缓步走出。
那人身着四爪蟒袍，面容俊朗，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
正是四皇子。
他这一开口，便将所有人的目光都吸引了过去。
太子那原本就阴沉的脸色，瞬间又黑了几分。
四皇子却仿佛没有看见，他对着龙椅上的皇帝，躬身一拜。
“此事，非但可行，而且，非六弟不可。”
他的声音，在这寂静的大殿中，显得格外清晰。
“早在父皇册封六弟之前，儿臣便曾与六弟私下探讨过赋税之事。”
“六弟的见识之深，格局之大，令儿臣都深感佩服。”
“儿臣当时便向六弟许诺，愿意将府中所有精通算学的门客幕僚，尽数交由六弟差遣，以助六弟清查天下赋税，推行新政。”
“今日在朝堂之上，儿臣此诺，依然作数。”
“愿为六弟前驱，助六弟一臂之力！”
这番话，说得是情真意切，掷地有声。
既表明了自己早已洞察先机，又向皇帝展示了兄弟和睦，更是在这关键时刻，旗帜鲜明地站在了小乙和皇帝这一边。
龙椅之上，皇帝脸上的冰霜终于融化。
他看着自己这个儿子，眼中满是欣慰与激赏。
“好！”
“好一个兄弟齐心！”
“朕心甚慰啊！”
皇帝的笑声在殿上回荡，像是一柄重锤，狠狠敲在那些反对者的心上。
他们知道，大势已去。
四皇子说完，并未立刻归列。
他缓缓直起身，将头转向了一旁，那个从始至终都一言不发的太子。
此刻，太子的脸色，已经不是铁青，而是一片死灰。
袖中的拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
他身后站着的，便是这朝堂上最大的几个门阀世家。
他的东宫，每年用度开销，有大半都来自于这些世家的“供奉”。
小乙这一刀，四皇子这一助，等于是两个弟弟，联起手来，一人递刀，一人扶腕，要将这把刀，稳稳地，深深地，扎进他赖以为生的大动脉里。
他感觉到了前所未有的恐慌与无力。
而四皇子，仿佛嫌这把刀扎得还不够深。
他笑了笑，那笑容在