他躬身，深深一拜。
“多谢父皇。”
这是自他提出新政以来，在这大殿之上，开口说的第一句话。
声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“儿臣，定当竭尽全力，不负父皇所托。”
话音落，内侍监大总管张亭海，已迈着小碎步，双手之上，恭恭敬敬地捧着一个覆盖着明黄锦缎的长条托盘，来到了小乙的身前。
他躬着身子，将托盘举过头顶。
锦缎揭开，一柄古朴的长剑，静静地躺在其中。
剑鞘由鲨鱼皮所制，剑柄处镶嵌着宝石，虽未出鞘，却已有一股凛然的杀伐之气，扑面而来。
小乙看着那柄剑，心中了然。
看来父皇今日，是早已做好了万全的准备。
无论自己提或不提，无论朝臣反对与否，这把剑，终究是要出鞘的。
他伸出双手，郑重地接过了这柄代表着无上皇权的尚方宝剑。
入手，微沉。
沉的不是剑的重量，而是天下亿万黎民的期盼，与那背后即将掀起的血雨腥风。
他手捧宝剑，再次向着龙椅上的皇帝，行了一礼。
朝会散去。
小乙手捧尚方宝剑，缓步走出皇宫。
宫门之外，那些方才还噤若寒蝉的王公大臣们，此刻看向他的眼神，已然变得复杂无比。
有畏惧，有怨毒，有嫉恨，当然，也夹杂着几分若有若无的讨好与谄媚。
小乙对这些目光视若无睹，没有回他新任的户部衙门，而是径直回了自己的府邸。
按照常理，新领了这天大的差事，理应立刻走马上任，召集人手，商讨接下来的章程。
可是小乙知道，此刻的户部衙门，乃至他这座皇子府的门口，在接下来的几天里，一定会被各色人等围得水泄不通。
来探口风的，来递帖子的，来送礼的，来攀关系的，来哭诉求情的。
那些盘根错节的门阀世家，那些靠着隐田漏税富得流油的官员，谁都想在自己的脖子被彻底套上绞索之前，为自己，为家族，谋一条后路。
他不想见，也懒得见。
所以，他回了家，只为求得片刻的清静，来理清那团乱麻般的思绪。
小乙将自己一个人关在了书房之中。
那柄尚方宝剑，就被他端端正正地摆放在书案之上，仿佛一头随时准备噬人的猛兽。
他看着眼前的舆图，看着上面那一个个州、府、县的名字，第一次感觉到了真正的压力。
虽然，是他主动请缨，要改革税赋，清丈田亩。
可是，那终究只是一个宏大而模糊的方向。
具体要如何去做？
从何处下手？是先易后难，还是直捣黄龙？
清丈田亩，那些世代隐瞒的田产，该如何查证？地方官吏与乡绅豪族官官相护，又该如何破局？
新政推行，触动了几乎所有权贵的利益，他们会用怎样的方式来反扑？明枪，还是暗箭？
一个又一个的问题，如潮水般涌上心头。
他这才深刻地体会到，没有那位算无遗策的皇叔赵衡在身边指点江山，自己肩上的担子，究竟有多重。
那是一种独自一人，面对整个天下旧有秩序的孤独与沉重。
不知不觉，窗外的天色，已由黄昏转为墨黑。
书房内的烛火，噼啪作响，将他的影子，在墙上拉得忽长忽短。
小乙长长地吐出一口浊气，揉了揉发胀的眉心，终于站起身来。
他推开书房的门，准备回卧房歇息。
夜风微凉，吹散了些许脑中的混沌。
他抬眼望去，见自己卧房的窗纸上，还透着一抹温暖的灯光。
小乙知道，是婉儿，还在等他。
心中，不由得涌起一股暖流。
无论前路有多少刀光剑影，这府中，总有一盏灯，是为他而留。
小乙走到庭院中心，对着一轮残月，伸了个懒腰，长长地打了个哈欠。
就在他身心最为松懈的一刹那。
夜空中，响起一声微不可察的，撕裂空气的锐响。
一道淬了剧毒的寒芒，如来自九幽的毒蛇，悄无声息地，直奔他的后心要害而来。
是箭！
小乙久经沙场的本能，让他浑身的汗毛，瞬间倒竖。
他甚至来不及回头去看。
听闻风声，身体的反应，已然快过了大脑的思考。
他猛地向前一扑，身体以一个极其狼狈却有效的姿势，向着一旁翻滚而去。
“噗！”
那支箭矢，几乎是擦着他的后背飞过，带着一股劲风，狠狠地钉入了他身后不远处的一根廊柱之上。
箭羽，兀自嗡嗡作响。
小乙心中警铃大作，