娄先生看了他一眼，眼神里带着一丝洞悉一切的淡然。

    “放心吧，只是做做样子。”

    “派去丈量田亩的，都是些手无缚鸡之力的读书人，老夫敢担保，不出三日，他们就会鼻青脸肿地被赶回来。”

    小乙眉头紧锁，心中的疑惑更深。

    “那还让他们去干什么？”

    “这不是白白折辱了他们，也堕了朝廷的威风？”

    他忍不住说出了自己的想法。

    “不如直接派兵跟着，将那些阻挠之人，一体拿下，押回审问。遇到反抗的，便当场格杀。”

    这是最直接的法子，也是他身为皇子，手握王权，最先想到的手段。

    皇帝给了他剑，给了他兵，不就是让他来杀人的吗？

    娄先生闻言，却缓缓摇了摇头，嘴角甚至溢出一丝极淡的，近乎于嘲讽的笑意。

    “殿下，你面对的，不是一支军队，而是一张网。”

    “那些出面阻拦的，不会是世家大族的家主，甚至不会是他们的管事，而只会是一些衣衫褴褛，面黄肌瘦的普通民众。”

    “你拿他们回来，杀了他们，除了激起更大的民愤，让所有百姓都视你为蛇蝎，再无任何用处。”

    “届时，你便真的成了孤家寡人，寸步难行。”

    小乙的心，猛地一沉。

    他想到了那些在城门口，麻木而好奇的眼神。

    若那些眼神，都变成了憎恨与敌视，他此行，便已败了一半。

    “这些人，之所以敢明目张胆地私藏隐田，便是吃准了，朝廷不敢，也不能，将此事查得太深。”

    娄先生的手指，从棋盘上拿起一枚白子，轻轻摩挲着。

    “因为这张网，不仅仅网住了那些豪门世家。”

    “老夫若是所料不错，这雍禾城的田亩籍册上，普通百姓自己名下的田亩，也会比官府文书记载中的，要少上一些。”

    小乙的瞳孔，骤然收缩。

    他不是蠢人，瞬间便明白了娄先生话中的深意。

    “一旦重新丈量，那查出来的，不仅仅是世家大族鲸吞的万顷良田，还有那些普通百姓，偷偷多开垦出来的一亩三分地。”

    “朝廷的律法，一体通用。查了大的，便不能放过小的。”

    “如此一来，丈量田亩，便不再是朝廷与世家之间的争斗。”

    娄先生的目光，变得深邃如海。

    “而是变成了，朝廷，要与整个江南的百姓，为敌。”

    小乙只觉得一股寒意，从脊背升起，瞬间传遍四肢百骸。

    他终于明白，父皇口中那“天下最深的泥潭”，究竟是什么意思了。

    这泥潭，不是由几家豪门构成，而是由无数看似无辜的百姓，与那些豪门世家，共同构筑而成。

    人人都在这泥潭里，分一杯羹。

    你要清淤，便是要断了所有人的财路。

    “娄先生的意思是，一旦此事公之于众，那些平日里受尽世家欺压的百姓，反而会站出来，与世家同仇敌忾，群起而反，共同阻止清丈田亩一事？”

    他的声音，已经有些干涩。

    “没错。”娄先生吐出两个字，斩钉截铁。

    小乙刚刚在路上积攒起来的，那一往无前的锐气，被这简简单单的两个字，击得粉碎。

    他原本以为，自己是为民请命，是正义之师。

    只要高举大旗，便能应者云集。

    可现实却是，他要面对的敌人，也包括了他想要“拯救”的万民。

    法不责众。

    更不能，失了民心。

    这是为君者，为储君者，不可逾越的铁律。

    小乙看着眼前那盘棋，只觉得黑子已经连成一片，如乌云压顶，将那唯一的生路，也彻底封死。

    他感到一阵前所未有的无力。

    仿佛自己倾尽全力的一拳，却打在了一团棉花上，所有的力道，都被消解于无形。

    他沉默了许久，才缓缓抬起头，目光中满是挣扎与困惑，望向眼前这位深不可测的老者。

    此局，何解？