只是老刘在寻找出路时，就再也没回来……”太行说着，声音里满是愧疚与疲惫。
吴书涵心中一沉，果然还是没能全救回来。
他从水囊里倒出些水，小心地喂给太行和那名姓陈的工匠，又拿出随身携带的肉干和饼子——这是他特意让人准备的高能量食物，能快速补充体力。
“先吃点东西，别怕，我们来救你们了。”
两人饿了太久，抓起食物狼吞虎咽，噎得直打嗝。
吴书涵拍着他们的背，等他们缓过劲来，脸色才渐渐有了些血色。
火把的光芒照亮了太行布满血丝的眼睛，他看着吴书涵，嘴唇颤抖着，千言万语最终只化作一句：“谢王爷……”
“先别说话，保存体力。”
吴书涵拍了拍他的肩膀，转向马苏，“把绳索解开一段，先把老陈绑好，我们轮流托举，送他上去。
然后再送太行局长上去。”
“是！”
马苏应声，迅速解开绳索，小心地将老陈绑牢。
两人合力将他托到绳索下，吴书涵冲着上方喊了一声：“拉绳！”
绳索缓缓上升，带着老陈消失在洞口的黑暗中。
不多时，上面传来信号，说人已安全抵达地面。
吴书涵松了口气，又和马苏一起将太行绑好送了上去。
“王爷，我们也上去吧？”
马苏道。
吴书涵望着周围幽深的通道，摇了摇头：“还有老刘没找到，哪怕是……也要把他的遗体带出去。
再找找。”
两人重新举起火把，继续在洞穴中搜寻。
走了没多久，吴书涵发现头顶不时有微光洒落，抬头一看，竟是柱状节理形成的石缝，缝隙中能隐约看到天空。
这里的石柱密集如林，高矮错落，在火光下投下斑驳的影子，仿佛走进了一座天然的石制迷宫。
他们在石林中穿行，时不时能透过石缝看到外面的天光。
经过一处稍微宽大的石缝时，昏暗的光线下，一条碗口粗的花斑蟒蛇正盘踞在前方，三角形的脑袋微微抬起，吐着分叉的信子，一双冰冷的竖瞳死死盯着他们，下一刻便张开血盆大口，带着腥风猛扑过来！
“王爷小心！”
马苏反应极快，猛地将吴书涵往身后一拉，自己则抽出腰间大刀，迎着蟒蛇劈了过去，“您快离开这里，我来对付这畜牲！”
刀光在火光中划过一道弧线，狠狠砍在蟒蛇的七寸附近。
蟒蛇吃痛，发出一声沉闷的嘶鸣，庞大的身躯猛地扭动起来，尾巴带着劲风扫向马苏。
吴书涵站稳脚跟，见马苏被蟒蛇缠住，一时难以脱身，立刻从怀中摸出火折子旁的短铳——这是他仿制的简易火器，平日里很少动用。
他迅速填装弹药，瞄准蟒蛇的脑袋，扣动了扳机。
“砰！”
一声闷响在洞穴中回荡，铅弹精准地击中了蟒蛇的眼睛。
蟒蛇吃痛发狂，身躯剧烈翻滚，马苏趁机挣脱，反手一刀刺入它的脖颈。
几番缠斗，蟒蛇终于不再动弹，庞大的身躯瘫在地上，渐渐没了气息。
马苏喘着粗气，抹了把脸上的冷汗：“好险……”
吴书涵走上前，拍了拍他的肩膀：“没事吧？”
“属下没事。”
马苏摇了摇头，看着地上的蟒蛇，心有余悸，“这洞穴里竟有这么大的蛇，老刘他……”
吴书涵心中一紧，加快了脚步：“继续找，动作快些。”
两人绕过蟒蛇尸体，往更深的洞穴走去。
火把的光芒在前方摇曳，照亮了一条狭窄的通道，隐约能听到通道尽头传来细碎的“咔嚓”声，像是有什么东西在咀嚼硬物。
马苏握紧大刀，另一只手高举火把，屏住呼吸慢慢靠近。
吴书涵紧随其后，掌心沁出细汗——这洞穴深处的生物，显然比刚才的蟒蛇更加诡异。
当火把的光芒彻底驱散那片黑暗时，两人都被眼前的景象惊撼得倒吸一口凉气。
通道尽头的空地上，匍匐着一只足有直径一米多的巨型蜈蚣！
它的身体由数十节甲壳组成，每一节都覆盖着泛着幽蓝光泽的鳞甲，在火光下折射出妖异的光芒。
头部一对巨大的颚肢正上下开合，地上散落着几截白骨，那“咔嚓”声正是它啃噬骨骼发出的声响。
更令人心头一沉的是，白骨旁还残留着一块染血的布料，看样式正是铁路工匠常穿的粗布短褂——想必是老刘的遗物。
“这……这是什么怪物！”
马苏声音发颤，握刀的手紧了紧。
寻常蜈蚣不过手指长短，这般巨大的存在，简直闻所未闻。
吴书涵也是瞳孔骤缩，这巨型蜈蚣显然是长期生活在黑暗洞穴中