赵志国立刻让小李带两个人去老槐树下勘查，用毛刷清理地面的霜层，寻找可能残留的脚印或纤维；又让技术科调取镇上国道的监控——虽然那监控是2005年装的，像素低得像马赛克，但或许能拍到那个跛脚男人的身影。安排完这些，他又回到办公室勘查——办公桌上放着一本账本，翻开的那页记着12月25号的收支，最后一笔是收村民的石灰款，金额350元，字迹工整，说明汪世书当时还在正常记账，凶手应该是之后才来的。
下午三点，市局dNA实验室传来消息：胡桂兰指甲里的皮肤组织，与数据库中一名前科人员的dNA分型有99.8%的相似度。那人叫张忠，45岁，河南信阳人，2002年因故意伤害罪被判五年，2007年1月刑满释放，出狱后没去派出所报到，属于脱管人员。更关键的是，张忠的档案里写着：2001年在建筑工地摔断左腿，治愈后走路仍有明显跛行，左脸有一道两厘米长的疤痕，是年轻时打架留下的——和汪福来描述的特征完全吻合。
“张忠和李茂生有没有交集？”赵志国立刻让小张查两人的关联。小张抱着电脑噼里啪啦敲了半小时，突然一拍桌子：“赵队！查到了！张忠和李茂生2006年在信阳监狱待过同一个砖厂！张忠是烧窑的，李茂生是记账的，两人还因为抢热水壶打过架，但后来又和好了，出狱后有人在罗山的小饭馆见过他俩一起喝酒！”
线索一下子串成了线。赵志国立刻召开紧急会议，把警力分成三组：一组由小张带队，去河南信阳查张忠的老家，摸清他的亲属和朋友；二组留在红安，继续走访石灰厂周边的村民，尤其是25号晚上路过的人，找更多目击者；三组由他亲自带队，去武汉排查——李茂生说过要去武汉投奔姐姐，张忠大概率会跟他汇合，而且武汉火车站附近的小旅馆多，容易藏人。
傍晚六点，天已经黑透了，赵志国带着队员开车往武汉赶。车窗外的路灯飞快向后退，他手里攥着张忠的档案照片——照片上的男人眼神阴鸷，嘴角向下撇，左脸的疤痕格外明显，穿着一件洗得发白的中山装，领口的纽扣正好是银色的。“小李，联系武汉警方，让他们查近三天所有登记入住的小旅馆，重点找两个男人住一间，其中一个跛脚，登记信息可能是假的。”
凌晨一点，武汉警方传来消息：在汉口火车站附近的“平安旅馆”里，有两个男人用假身份证登记入住，其中一个男人左腿有问题，走路跛脚，两人住的302房间里还放着一个深蓝色的布包。赵志国立刻让司机加速，半小时后，警车停在了旅馆门口，队员们悄悄下车，手里的手电筒都调成了弱光模式。
旅馆老板是个五十多岁的男人，哆哆嗦嗦地打开二楼的楼梯门：“他们……他们下午三点住进来的，没怎么出门，就刚才那个跛脚的下去买了两盒烟。”
赵志国比了个手势，两个队员贴在302房间的门口，另外两个绕到窗户边。“开门，警察查房！”队员敲了敲门，里面没动静。赵志国使了个眼色，队员一脚踹开房门，强光手电的光束瞬间照亮房间——张忠正坐在床边擦匕首，刀刃上的血迹还没完全擦干净；李茂生站在窗边，手里拿着手机，屏幕亮着，像是在编辑短信。
看到警察冲进来，张忠猛地站起来，手里的匕首朝着最近的队员刺去。队员早有防备，侧身躲开，一脚踹在张忠的左腿上——那是他的旧伤处，张忠疼得“嗷”一声叫，跪倒在地，匕首掉在地上，发出“当啷”一声响。李茂生吓得腿软，瘫坐在椅子上，手机掉在地上，屏幕摔得裂开。
“别打了！别打了！是张忠杀的人！跟我没关系！”李茂生哭喊着，双手抱头，“我就是让他来教训一下汪世书，没让他杀人！是他自己要杀的！”
在审讯室里，张忠一开始还抵赖，说自己没去过红安，但当老周把dNA报告和那枚银色纽扣放在他面前时，他的心理防线彻底崩溃了。“是李茂生找我的，说给我五万块，让我打断汪世书的腿。”张忠低着头，声音沙哑，“12月25号晚上，我们俩偷偷去了石灰厂，李茂生说他有钥匙，能开门。我们本来想等汪世书出来，结果他小孙子先跑出来了，看到我就喊‘坏人’，我怕他喊人，就用柴刀砍了他……”
“后来呢？”赵志国追问。
“汪世书听到声音跑出来，看到他孙子死了，就跟我拼命，我就把他也砍了。”张忠的声音越来越小，“胡桂兰和其他员工听到动静过来，都看到我的脸了，我想反正已经杀了人，不如一不做二不休，就把他们都杀了……杀完后，我和李茂生带着凶器跑了，本来想在武汉躲几天，再去广东打工，没想到你们这么快就找到了。”
李茂生在另一个审讯室里，还在辩解：“我真没让他杀人！我就是气不过汪世书开除我，想让他吃点苦头！是张忠自己下手狠！”但当警方拿出他和张忠在监狱的往来信件，还有