“伴伴你看，这只名叫‘大将军’，厉害着呢！”朱祁镇趴在地上，看着罐子里两只虫子撕咬，兴奋得满脸通红。
“嗯嗯，皇上的眼光自然是极好的。”
王振心不在焉地应着，直到曹吉祥进来耳语了几句。
“多少人？”王振愣了一下，“三千？他们当这是来逃荒的吗？”
“干爹，礼部那边问怎么接待。”曹吉祥低声说，“按规矩，这食宿费、赏赐，那可是一笔巨款啊。”
要是换了以前，大明为了安抚边疆，这钱也就咬牙出了。毕竟“厚往薄来”是天朝上国的面子。
但王振不一样。
他是管家的，而且是个极其抠门的管家。
特别是最近几年，大明国库一直空虚，王振自己捞钱还不够花呢，哪舍得给这群蛮子？
“哼！想得美！”
王振眼珠子一转，“告诉礼部，人数要是太多就让他们在城外自己搭帐篷！咱们只负责正使和副使的接待。至于赏赐……先把他们的马匹按市价收了，要是马太瘦，就往死里压价！”
“干爹，这……这恐怕不妥吧？瓦剌人脾气爆，咱们这么做，会不会惹麻烦？”
“怕什么？！”
王振两眼一瞪，“蓝玉都被咱家玩得团团转，一个小小的也先还能翻了天？就这么办！出了事咱家担着！”
于是，一场针对瓦剌使团的“刁难”开始了。
原本瓦剌人带了两千匹马，说是良马，其实大多是些跑不动的老马病马。按照以往的规矩，不管马好坏，大明都得按上等良马的价格给赏赐。
这本来就是一种变相的保护费。
可这次，王振下了狠手。
礼部的官员拿着放大镜挑毛病，不是说马毛色不正，就是说牙口太老。最后，原本能换一两银子的马，只给了二钱！
赏赐更是大幅缩水。
原本每人一套绸缎衣服、两匹布，现在变成了每人一匹粗布，甚至有些随从连饭都吃不饱。
瓦剌使者领队拿着那点可怜的赏赐，气得当场把银子摔在地上。
“这是打发叫花子呢！大明皇帝就是这么对待远方客人的？！”
“爱要不要！不要滚蛋！”
礼部官员得了王振的令，腰杆子也硬了，直接把他们轰了出去。
……
消息传回和林，也先彻底炸了。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
也先一脚踹翻了面前的桌案，拔出刚从辽东买来的宝刀，狠狠砍在柱子上，“我好心好意去进贡，那个阉狗居然把我的马当驴收？！还削减了八成的赏赐？！这是在打咱们瓦剌全族的脸！”
“太师息怒！”
旁边的谋士虽然嘴上这么说，但眼神里却闪烁着某种光芒，“这……这或许是好事啊！”
“好事？我脸都被打肿了还是好事？！”
“太师您想，咱们正愁没借口南下呢。”
谋士阴测测地笑了，“现在大明先不仁不义，克扣赏赐，羞辱使节。这正是咱们出兵的最佳理由啊！咱们可以说‘大明辱我太甚’，以此号召各部落联手南下讨个说法！这出师有名了！”
也先一愣，随即恍然大悟，继而狂喜。
“没错！没错！还是你有脑子！”
他收起刀，眼神中透出贪婪与凶残，“传我的令！集结各部兵马！告诉那些还在放羊的，别放了！跟着我去大明抢钱、抢粮、抢女人！把那个阉狗的脑袋砍下来当球踢！”
“是！”
……
正统十四年七月，风云突变。
也先并没有像以往那样搞小规模劫掠，而是玩真的了。
他将瓦剌大军分为四路。
东路攻辽东；西路攻宁夏、甘肃，牵制大明西边的兵力；中路则由他亲自率领，主力直扑大同！
这支中路大军，号称二十万，虽然实际上可能也就几万人，但那声势，那冲天的烟尘，足以让整个北疆颤抖。
大同还在，但大同的守军慌了。
大同总兵宋瑛虽然也是久经沙场的老将，但他手里的兵早就不是当年朱棣带出来的那批骄兵悍将了。军备废弛，粮草不足，甚至连火铳的火药都是受潮的。
“报！总兵大人！瓦剌先锋已经到了阳和口！足有两万人马！”
“什么？两万？！”
宋瑛的手一抖，茶杯摔了个粉碎，“快！快关城门！八百里加急！向京师求援！”
……
北京，紫禁城。
王振还在做着他的春秋大梦。
当那一沓沓告急的文书像雪片一样飞进司礼监时，他并没有感到恐惧，或者是愧疚。
相反，他感到了一种莫名的兴奋。
“干爹，这……这可怎么办啊？大同要是丢了，京师可就危险了！”曹吉祥吓得脸都白了。