“停车！不能再前进了！”韩冰的声音因惊骇而尖锐失真。
“家园号”猛地刹停在距离峡谷入口尚有数百米的一处相对坚实的冰碛上。车内一片死寂，只有探测器持续发出的、代表极高能量威胁的尖锐蜂鸣，以及众人因恐惧而加速的心跳声。
所有人的目光都死死盯着主屏幕。韩冰已经将远程传感器和光谱、引力波、空间曲率等所有可用的探测手段全部聚焦于峡谷深处，试图解析那恐怖能量源的真实形态。
传回的数据经过超级计算机的全力渲染，在屏幕上构建出了一幅令人灵魂战栗的景象——
在峡谷最深处，空间的结构如同被一只无形的巨手粗暴地撕裂、揉碎！一个巨大的、边缘不断扭曲闪烁、呈现出不稳定紫黑色与惨绿色交织光芒的“裂缝”，赫然悬浮在半空中！它没有实体，却真实地存在着，仿佛现实这块画布上被硬生生撕开的一道狰狞伤疤。
裂缝的形态极不规则，如同一个不断痉挛、呼吸的活物，时而收缩，时而膨胀，最宽处目测超过二十米。从那破碎的“伤口”中，难以想象的混乱能量如同决堤的洪流般喷涌而出！那能量并非纯粹的光或热，而是夹杂着肉眼可见的、如同破碎镜片般的空间碎片、扭曲的引力波纹，以及一种……仿佛来自另一个维度的、充满恶意与疯狂的低声絮语，即使隔着遥远的距离和厚重的车体，也隐隐钻入众人的脑海，引发一阵阵生理性的恶心与眩晕。
裂缝周围的景象更是诡异。光线在靠近它时发生严重的弯曲和色散，形成一圈圈扭曲的光晕。地面的积雪和岩石并非被能量吹飞，而是呈现出一种“被抹除”或“重组”的状态，有些地方凭空消失，有些地方则多出了不属于这个世界的、闪烁着异样金属光泽的尖锐结晶。空气在裂缝附近电离，发出持续的、如同亿万只昆虫振翅般的嗡鸣。
“空间裂缝……一个稳定的，或者说，半稳定的空间裂缝！”韩冰的声音带着颤抖，这是她知识范畴内最恐怖的猜想成真，“这不是虫洞，不是传送门……这更像是……两个不同维度或者宇宙的壁垒，被某种无法想象的力量强行击穿后，留下的无法愈合的创伤！”
她快速调取所有相关的理论模型，但没有任何一个能完全解释眼前的景象。这个裂缝的存在本身，就在颠覆着物理学的基石。
“能量读数……无法完全量化！泄露出来的只是它内部狂暴能量的冰山一角！它的核心……可能连接着一个完全由混乱和毁灭法则主导的领域！”韩冰看着屏幕上那些彻底失控的参数，感到一阵绝望，“而且，它极不稳定！任何微小的扰动，甚至只是它自身的周期性波动，都可能引发灾难性的能量喷发，或者……导致裂缝进一步扩张！”
沈雁脸色苍白，她作为医生，更能感受到那股能量对生命体的无形侵蚀力。“林默和雷烈的生命体征出现轻微波动……不是好的那种，像是受到了某种……精神层面的压迫。”
一直焦躁低吼的幽影，此刻更是将身体伏低到了极致，喉咙里发出近乎哀鸣的咕噜声，暗金色的瞳孔中充满了源自血脉深处的恐惧。作为变异生物，它对这种超越常理的危险有着比人类更敏锐的感知。
驾驶员雷烈（探索队员）死死攥着拳头，看着屏幕中那如同地狱之眼的裂缝，从牙缝里挤出几个字：“这他妈的……到底是什么鬼东西？！”
没有人能回答他。
韩冰的目光再次落在那两枚滚烫的密钥碎片上。碎片的光芒剧烈闪烁着，与空间裂缝的能量波动似乎存在着某种诡异的、对抗性的共鸣。一个可怕的念头如同毒蛇般钻入她的脑海：
这个空间裂缝……会不会与“系统”有关？是“系统”运行产生的错误？还是……“系统”想要封锁或对抗的东西？
她猛地将视线投向峡谷对面，那片寂静的研究设施。
“北极星”的信号源就在那里，稳定而清晰。
而这个毁灭性的空间裂缝，也近在咫尺。
这两者之间，仅仅隔着这短短的数十公里距离。
是巧合？
还是……某种必然的联系？
“织网者”AI宁可自毁也不愿被密钥碎片接管……
密钥碎片在此刻发出最高警报……
“北极星”信号与空间裂缝比邻而居……
一系列线索如同破碎的拼图，在她脑中疯狂旋转，却无法拼凑出完整的真相。但她有一种强烈的直觉——这个意外发现的空间裂缝，其重要性，恐怕丝毫不亚于他们苦苦追寻的“北极星”！
它，可能就是解开所有谜团的那把最关键的、也是最危险的钥匙！
然而，钥匙的另一端，连接的或许是彻底的毁灭。
“我们……”韩冰的声音干涩，她环顾车内每一张写满震骇与茫然的脸，“……