她尝试激活身上的短距通讯器，但信号极其微弱，充满了杂音。塔内有着强大的信号屏蔽场。
就在此时，沈雁医疗包侧面的一个不起眼的、火柴盒大小的设备，突然亮起了一盏稳定的绿色指示灯，并发出有规律的、轻微的震动。
“这是……”沈雁一怔，随即想起来，“韩冰给我的‘底层协议嗅探器’！她说如果进入塔内，这设备可能会捕捉到塔内最基础的维护或通讯协议的残余信号，甚至……尝试伪装接入！”
她立刻打开设备，一个微小的全息界面弹出，上面流淌着快速滚动的、难以理解的代码流。几秒钟后，代码流开始稳定，逐渐重组，形成了一个极其简略的、线条构成的三维管道地图，以及两个代表他们位置的光点。
地图旁边，一行小字浮现，正是韩冰的编码风格：【通道已建立。信号极不稳定，随时中断。跟随绿色路径。避开红色区域。目标：上层中转平台。有其他生命信号汇合。】
有其他生命信号汇合？！
林默和沈雁对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶和警惕。除了他们，还有谁能在屏障关闭后进入塔内？是敌是友？
没有时间细究。地图上，他们所在的管道有一段已经标红，并显示有高速移动的能量信号正在从下方逼近！是那些新型防御单位追上来了！
“走！”
两人不再犹豫，沿着维修管道内的网格踏板，快速向上攀爬。管道内并非垂直，而是带有一定坡度，攀爬起来不算太费力，但寂静环境中金属踏板发出的轻微声响和两人粗重的呼吸声，都显得格外清晰。
爬了大约五层楼的高度，前方出现一个岔口。按照绿色路径指引，他们转向左侧一条更细的管道。刚进入不久，身后原本的管道内就传来了机械臂摩擦管壁的细微声响和红色的扫描光束——追兵到了。
新的管道更加狭窄，有时需要侧身才能通过。周围管线散发出的能量脉动越来越强，温度也逐渐升高。韩冰的地图不时闪烁，信号时断时续，但绿色路径始终指引着方向。
又经过了两个岔口，避开了一处标红、内部有高压能量泄漏的区域后，他们来到了地图指示的“上层中转平台”入口——一扇需要手动旋转阀门的密封舱门。
林默和沈雁合力转动沉重的阀门，舱门“嗤”一声向内打开。
平台比想象中宽敞，大约有一个篮球场大小，呈圆形。中央是数根粗大的、不断有能量流过的透明管道，连接着上下层。平台边缘分布着一些停止运作的控制台和仪表盘，覆盖着薄薄的灰尘。这里的光线更加昏暗，只有能量管道和少数应急灯提供照明。
而就在平台对面，另一扇相似的舱门也刚刚打开。
从里面，走出了三个人。
当先一人，身形挺拔，背着一个巨大的、布满接口和屏幕的金属箱，正是本应在后方技术集群的韩冰！她脸色有些苍白，呼吸急促，显然这段潜入旅程绝不轻松，但那双眼睛依旧冷静专注，快速扫视着平台环境。
她身后，跟着两名全副武装的战士。左边一人，身材瘦削精悍，眼神锐利如鹰，手中端着一把造型奇特、带有能量感应镜的长管武器，是“游隼”部队的王牌狙击手鹰眼。右边一人，体格壮硕却不显笨重，背负着多功能工程背包，手里提着一面可折叠的复合盾牌，是“铁盾”部队中最擅长工程突破和防御的石盾。
“韩冰？！鹰眼？石盾？”沈雁失声惊呼，“你们怎么进来的？屏障不是关了吗？”
韩冰快步走到他们面前，语速极快：“屏障关闭前0.3秒，我捕捉到了其能量闭合的瞬间频率缺口。利用‘方舟’主炮过载前最后一击造成的塔身能量扰动作为掩护，发射了微型穿甲投射舱，搭载我们三人从塔身中下部一个非主要防护区强行侵入。穿透过程损耗了投射舱87%的动力和所有外部设备，我们坠落在下层维护层，花了点时间找到通往这里的路径。”
她说得轻描淡写，但林默和沈雁能想象其中的惊险。在那种情况下进行精确到毫秒的侵入，需要何等的计算力、魄力和运气！
“其他人……”林默声音沙哑。
韩冰沉默了一下，摇了摇头，数据流在她眼中的镜片上快速划过：“外围生命信号……大规模消失。雷烈队长的生命信号……已确认湮灭。先遣队……生还概率低于2%。”
尽管早有预料，但冰冷的数字确认，依旧像一把重锤砸在胸口。鹰眼和石盾也面色沉痛，握紧了手中的武器。
“现在不是哀悼的时候。”韩冰立刻切换回工作模式，她放下背后的金属箱，快速展开，露出里面复杂的控制界面和多块屏幕，“我入侵了塔内部分低权限维护网络，获取了有限的结构信息和能量流向图。我们的位置在这里，”她指向屏幕上三维塔体模型的一个小点，“‘北极星’的主控核心在塔顶区域，但通往那里的主通道被多重安全闸门和重兵把守。我们只能通过维护通道和部分未完全监控的次级区域迂回前进。”