离那透光处还有不到五十米时，侧面一条粗大的、似乎已经废弃的输送管道突然发出沉闷的“嘎吱”声，然后整个断裂、坍塌下来！巨大的金属管体和内部淤积的黑色油污，如同倒塌的巨木，轰然砸落在他们前方的通路上，溅起漫天灰尘和油渍，彻底堵死了去路！

    “该死！”林默咒骂一声，环顾四周，寻找其他路径。但周围要么是坚固的机械墙体，要么是更加危险的、闪烁着不稳定能量火花的区域。

    而身后，那“憎恶”聚合物蠕动、刮擦的声音，已经清晰得仿佛就在耳边！它已经出了垂直管道，正在这复杂的机械层中，循着他们的气味和能量痕迹，快速逼近！

    “走这边！”韩冰突然指向左侧，那里有一条被悬挂的线缆和破损仪表盘半遮住的、更加狭窄低矮的通道，似乎通往机械设备的更深处，与系统指示的“通往外部”方向偏差很大。“我刚才扫描到，这条通道深处，有一个很强的、被屏蔽的生命维持信号！不是那种怪物！是人类……或者至少是类似人类的生命体征！很微弱，但稳定！”

    人类？在这种地方？是“方舟”当年的乘员？还是其他误入的幸存者？

    但此刻，他们没有选择。身后的威胁迫在眉睫，前路被堵。

    “赌一把！”林默当机立断，扶着沈雁，低头钻进了那条低矮狭窄的通道。韩冰断后，将控制箱的灯光调到最暗，尽量减少被追踪的线索。

    通道内弥漫着更加浓重的霉味和某种……淡淡的、类似消毒水却又更加刺鼻的气味。他们猫着腰，在仅容一人通过的管道和线缆缝隙中艰难前行。身后的刮擦声似乎被复杂的结构稍微阻挡，变得不那么清晰，但那种被锁定的寒意丝毫未减。

    走了大约二三十米，前方豁然开朗，通道连接到了一个小型的、布满各种老式显示屏和复杂生物培养罐（多数已破裂干涸）的实验室。实验室中央，有一个格外显眼的、还在发出微弱绿色指示灯的圆柱形维生舱。

    维生舱的透明舱壁上覆盖着厚厚的冰霜和水汽，但依稀能看到，里面浸泡在淡蓝色营养液中的，是一个身形魁梧、面容刚毅、却布满新旧伤痕、尤其是胸口有一处巨大贯穿伤痕迹的……

    雷烈。

    或者说，是雷烈那具早已失去生命体征、却被不知名技术强行维持着最低限度生物活性的躯体。

    而在维生舱旁边的操作台上，一个巴掌大的、闪烁着红色警示灯的便携式生命体征监测仪，正显示着那微弱却稳定的生命信号——并非来自舱内的躯体，而是来自监测仪本身内部一个加密数据存储单元中，一段被强行封存、尚未完全消散的……

    雷烈的残存意识数据碎片。

    实验室的另一侧，有一扇厚重的、带有观察窗的气密门，门上标识着模糊的“出口”字样。但气密门的控制面板一片黑暗，似乎电力早已中断。

    他们找到了雷烈（的一部分），也找到了可能的出口。

    但身后的通道深处，那粘稠的刮擦声与嘶嘶声，再次由远及近，快速逼来。

    前有需要电力才能开启的气密门，后有扭曲恐怖的“憎恶”追兵。

    而唯一的希望——雷烈那残存的意识碎片，以及这间古老实验室里可能存在的备用能源或手动开启装置——就在眼前，却需要时间去破解、去激活。

    时间，是他们此刻最奢侈也最匮乏的东西。