远处，被李凤和杜秋用铁丝捆绑的三个外乡人还在呻吟，偶尔投来怨毒的目光。村民们都远远站着，金莲那组被罚晚上没粥喝的村民，踌躇着不敢上前。
“具体的……老朽所知也有限，多是道听途说。”
庞先生擦了擦汗。
“秦先生若想知晓得更清楚些，恐怕还得问老陈。他与那些人打交道多些，里头的弯弯绕绕，也更明白。”
正说着，得到消息的陈大已经气喘吁吁地赶了过来。
他显然已经听说了大概，脸上非常惶恐。
“秦、秦先生，您没事吧？”
“金莲丫头她……”
“这……这……”
他一边询问，一边指了指3个被捆住的外乡人。心里知道今天这件事恐怕闹大了，不太容易解决了。
“无妨。金莲受了欺负，但我已经报仇了。”
秦浪摆了摆手，示意他不必担心。
陈大心说，我是担心金莲么？ 不过事已至此，只能在一旁找了个木墩坐下。
“庞先生说，这里头的门道你最清楚。跟我仔细说说，这收‘税’，到底是怎么个收法？”
陈大两手放在膝盖上，手指无意识的捻着裤腿。他先小心的瞅了瞅秦浪的脸色，又飞快的瞟了一眼远处被捆的三个黑影，这才谨慎的开口。
“秦先生，您要问这个……唉，说来话长，也忒腌臜人。”
他先是叹了口气，然后开始掰扯。
“咱这块地界，归葫芦口镇管。靠海吃饭的村子，统共有三个。环山村，稻香村，再就是咱们这黑石滩。”
“稻香村，人家那地方好，靠着小河汊子。”
“祖祖辈辈都是种粟米，庄家收成也一直不错。早些年最红火时候，怕不得有四百多口子？”
他语气里带着羡慕，随即又黯淡下来。
“只不过这两年，老天爷不赏饭，收成孬，官家的税子却不见少……现在还剩多少，俺也说不准了。”
“不过，不管咋说人家有地，好歹也能打出些粮食。所以镇上来人也都愿意往他们那跑，油水足。像俺们这黑石滩……呃，人家嫌路难走，基本不怎么来。”
秦浪点了点头，这黑石滩穷乡僻壤，一眼能看到头，确实没啥油水。这年头没有保存海鲜的法子，估计还没运到镇上就得坏。
陈大舔了舔嘴唇，继续介绍起来。
“环山村，是相对最强大的村子。估摸着三百来口。”
“他们占着上面最大的一片滩涂，赶海收货也肯定比我们多。最关键的是，他们还能进山打猎！”
“打猎？”秦浪来了兴致。
这附近山林众多，打猎肯定也是最原始的谋生手段。只是这么长时间没听说黑石滩村有哪家是猎户。按说这种事情不需要教，应该是人类的本能才对。
陈大见秦浪疑惑，解释道。
“俺们这附近山里野兔啥的早都被套没了。而人家环山村里有铁匠炉，能打箭头子。”
“听说还曾经有猎户在葫芦口打死了大虫，那真的是非常风光。有这些武器在手，人家腰杆子自然就硬了。野物也能去镇上换些银钱。”
“官家来收税时，也都是客客气气，多半是皮货或者银钱。”
说到这儿，陈大回头看了看自家这片破败的村落。
声音里带着无奈和认命。
“就剩咱黑石滩，人最少，啥也没有。”
“所以，在官家老爷眼里，俺们就是那最软的柿子。要钱要粮，俺们肯定是没有。秦先生！可他们要人……要人啊……”
“人？”秦浪眼神沉静地看着他。
陈大情绪有些激动的说不出话来。
“唉，就是出丁，服徭役！”庞先生在一旁补充。
“很多时候说是当兵吃粮，但更多的是修城墙，挖河沟……”
陈大平复了心情继续说。
“每次镇上来人，不用问就只有一件事。点名！”
“他们知道俺们这刮不出油水，就拿人头顶税！早先是隔两年来一次，挑走三五个。按说赶海这活计，男女都一样，少了几个劳动力，大家多出点力气也能熬。可是……”
“可是去年！也不知道是要跟谁打仗。葫芦口镇派来的人，一次性就强行绑走了十六个汉子……”
“十六个啊！……自打被拉走，就再没了音信……”
秦浪静静的听着，脸上没什么表情。
难怪这村里女多男少，敢情是都被抓走了啊。
环山村有钱有武力，稻香村有粮，黑石滩村就只能抓人了。
至于人被抓走之后，黑石滩村如何生存，反正镇里也不管。这不是简单的贫困，而是一次次有计划的人口掠夺。
“所以，村里变成这样，大半都是因为这‘人头税’造成的？”
秦浪手指微