一个吧台，墙上挂满了老照片。光线昏黄，空气里有股陈年的酒味和雪茄味。

    角落那张桌子旁，坐着一个男人。

    六十多岁，瘦，穿着深灰色西装，手里拿着一杯内格罗尼。他抬起头，看着她。

    弗兰克想跟进来，艾拉摆了摆手。

    “门口等我。”

    她走过去，在他对面坐下。

    男人看着她，没说话。他的眼睛是灰色的，很淡，看人的时候很专注，像在测量什么。

    “戒指。”她说。

    男人抬起左手，放在桌上。无名指上戴着一枚戒指，黑金的。

    艾拉也从口袋里掏出那枚戒指，放在桌上。

    男人看了一眼，点了点头。

    “坐吧，十三号。”

    他叫来酒保，给她点了一杯同样的内格罗尼。

    “我叫什么不重要。”他说，“你可以叫我老七。第七号。”

    艾拉看着他问：“基石会是什么？”

    老七端起酒杯，喝了一口。

    “你爸没告诉你？”

    “他告诉我有个组织，我是第十三号。没告诉是什么。”

    老七点点头。

    “他那人，话少。”他把酒杯放下，“那我告诉你。基石会不是政府，不是公司，不是任何你理解的那种组织。它是一群人，一群拥有资源的人，定期坐下来聊天。”

    “聊天？”

    “聊世界往哪走。”老七说，“聊哪些事情应该发生，哪些事情不应该发生。聊怎么让我们自己的家族活得更久一点。”

    艾拉看着他。

    “第二，你父亲在会里待了二十三年。他话少，来得也不勤。但他有投票权。那一票，有时候很重要。”

    “第三，”他顿了顿，“你现在有两个选择。把戒指戴在手上，跟我走，去见一些人。然后你决定要不要留下。或者，你把戒指还给我，今晚的事就当没发生过。你继续当你的斯特林家主，管你那些公司、银行、基金。我们不会再来找你。”

    艾拉拿起那枚戒指。

    沉沉的。灯光下，数字十三微微反光。

    “我爸为什么会加入？”

    老七看着她，眼神有点复杂。

    “因为你爷爷。”

    “我爷爷？”

    “1965年，你爷爷在一次交易里被人做局，差点破产。是当时的第七号拉了他一把，于是他加入了基石会。后来他把位置传给你爸，你爸传给你。”

    艾拉沉默了几秒。

    “我爷爷欠的人情，为什么我来还？”

    老七笑了。那笑容很短，但是真的笑。

    “你比你爸有意思。”他说，“但他会告诉你同一句话——在这个圈子里，没有谁欠谁。只有今天你帮我，明天我帮你。你爷爷帮过别人，别人帮过你爷爷。循环而已。”

    艾拉把那枚戒指套在手指上。

    有点大。

    “像这样，转动一下。”老七取下戒指，做了个示范。

    原来，戒圈是可以旋转的，艾拉转动了两圈，正好卡在无名指上。

    “什么时候走？”艾拉问。

    老七站起来。

    “现在。”

    他拿起那份《金融时报》，往门口走。