战斗持续到中午。81军在北岸建立了宽五公里、纵深三公里的桥头堡，与日军展开激烈争夺。日军不断调兵增援，战斗越来越惨烈。

    西尾寿造接到战报，终于确信了自己的判断：“果然，支那军主攻方向就是江陵！命令所有预备队，全部投入江陵方向！一定要把支那军赶下江！”

    日军最后的预备队——两个联队——也向南线调动。至此，日军在宜昌西侧的防线，几乎完全空虚。

    秭归，周青松站在坦克炮塔上，看着手表，距离渡江，还有五小时。

    所有车辆都已发动，引擎低吼。士兵们坐在坦克旁，最后一次检查装备。没有人说话，空气中弥漫着大战前的紧张。

    通讯兵跑过来：“师长，司令电话。”

    周青松跳下坦克，接过话筒。

    “青松，”周青云的声音传来，“日军主力已被吸引至江陵方向。西尾寿造上当了。”

    “太好了。”

    “但是，江陵方向打得很苦。田达的81军，一天伤亡超过三千人。他们用血肉之躯，为你们创造了机会。”

    周青松握紧话筒：“我们不会辜负他们的牺牲。”

    “我知道。”周青云顿了顿，“青松，记住，这一战不仅是为了胜利，更是为了证明——我们四省边地的部队，不输于世上任何一支军队。”

    “我明白。”

    “去吧。长江对岸，是沦陷的国土。去把它夺回来。”

    “是！”

    挂断电话，周青松登上指挥坦克。他拿起车内通话器：“全师注意，我是周青松。”

    三百多辆战车里，所有车长同时竖起耳朵。

    “一个月前，日军以为可以轻易渡过长江。一个月来，我们的战友用鲜血和生命告诉他们：此路不通。今天，轮到我们了。”

    他的声音透过电台，传遍全师。

    “我们要渡过长江，我们要打入敌后，我们要把战火烧到日本人占领的土地上。我们要用钢铁和火焰告诉敌人：中国的山河，一寸也不会让！”

    “今夜渡江，明日破敌。此战——必胜！”

    “必胜！必胜！必胜！”山呼海啸般的回应，在山谷中回荡。

    周青松看了看表：晚上11时30分。

    “出发。”

    钢铁洪流开始移动，向着长江，向着战场，向着那个必将到来的黎明。

    秭归渡江点，雨下得正急。

    豆大的雨点砸在江面上，激起无数涟漪。长江在夜色中如同一条翻滚的黑龙，水声混着雨声，掩盖了世间一切声响。

    周青松站在临时搭建的指挥棚里，雨水顺着雨衣帽檐往下淌。他手中望远镜的镜片蒙着水雾，但他不需要看——过去两个月，这段江岸的每一处细节都已刻在他脑中。

    “师长，工兵营报告，北岸障碍清除完毕。”通讯兵的声音在雨中有些模糊，“未发现日军警戒部队。”

    “气象如何？”

    “风速每秒8米，风向东南，江面能见度不足50米。雷达显示江面无日军舰艇活动。”

    天时、地利、人和。

    周青松放下望远镜：“命令：渡江开始。”

    三个绿色信号弹升上天空，在雨幕中划出短暂的轨迹。

    第一批十艘特制渡船缓缓驶出隐蔽的江岔。每艘船上搭载两辆panzer IV坦克，坦克用钢缆固定在甲板上，炮管指向前方。船工都是挑选的老船夫，熟悉这段江流每一个暗涌。

    渡船没有开灯，全靠船头的夜视仪导航。引擎声被雨声和江涛声完美掩盖。

    周青松登上一艘指挥艇，紧跟着第一批渡船。他扶住栏杆，冰冷的雨水打在脸上，反而让他更加清醒。望远镜里，对岸黑黢黢的山影越来越近。

    十五分钟过去了，没有任何异常。

    “第一批渡船靠岸！”电台里传来报告。

    周青松心中一紧。最危险的就是登陆瞬间——如果北岸有埋伏，坦克在船上就是活靶子。

    但耳机里传来的下一句是：“安全！登陆部队建立警戒线，坦克正在下船！”

    第一辆panzer IV坦克的履带碾上北岸土地。徐尚林推开舱盖，雨水立刻灌了进来。他抹了把脸，借着微光看向四周——这里是长江北岸，日军占领区。

    “一连，展开防御阵型！二连，建立桥头堡！快！”他对着车内通话器吼道。

    四十辆坦克迅速下船，在滩头组成环形防御。炮塔转动，机枪手就位。与此同时，工兵开始铺设临时道路，为后续部队开辟通道。

    渡船掉头返回，去接第二批。

    凌晨2时30分，第二批六十辆坦克和装甲车渡江。

    凌晨3时45分，第三批。