苏木哲跳下驾驶舱时，脚踩在一滩黏腻的液体上 —— 是融化的甘味素，混着灵犀髓的金色，在地上积成小小的水洼。他低头看去，水洼里映出自己的脸，眼角的神经接口处，正泛着与妮特丽相似的荧光，像两簇共生的火。
妮特丽走过来，用尾尖擦掉他脸颊的血痕。她的荧光斑点已恢复明亮，在他耳边轻声说：“纳美人的长老说，当两种味道在血里相融，就再也分不开了。”
溶洞深处，灵犀泉的泉水还在汩汩流淌。苏木哲捡起那支射穿味诱弹的箭，箭簇上还沾着甘味素的残渍，却已被泉眼的雾气洗得泛白。他将箭插进泉眼边的泥土里，箭杆立刻抽出新芽，长出的叶片一半是青铜色，一半是靛蓝色，像在诉说刚刚结束的厮杀。
风从秘道吹进来，带着丛林的腥气，混着百草酿的冽，在溶洞里打着旋。苏木哲知道，这只是开始 —— 联邦的 “味觉战争” 不会停，就像味脉的流淌不会断。但他握紧了妮特丽的手，掌心相贴的地方，两种味道正在交织，凝成比青铜更坚、比火焰更烈的刃。
刃名，共生。
第三节?锈甲痕
金粉落地时，带着青铜的腥。
苏木哲的靴底碾过一片荧光草叶，草汁溅在脚踝上，凉得像淬了冰的刀。他摸向腰间的酒壶残片，断口处的毛刺在掌心刻出红痕 —— 方才击碎味诱弹的力道太猛，虎口至今还在发麻，像被钝器反复捶打。
“味脉在抖。” 妮特丽突然按住他的肩。她的指尖贴着他的锁骨，那里的皮肤能清晰感受到地底传来的震颤，一波接一波，像远处战场的鼓点。“甘味素的余毒在往根里钻，像附骨的蛆。”
丛林上方的天突然暗了暗。不是云层遮日，是扇翼兽群惊飞的影子，黑压压掠过树冠，翅膀带起的风卷着硫磺味，在鼻尖凝成一股燥。妮特丽的耳朵动了动，箭尖猛地转向东北方 —— 那里的空气里，飘着一丝若有若无的甜，像藏在暗处的毒箭。
“是‘味探’。” 苏木哲的神经接口突然发烫。视网膜上跳出一串乱码，解码后显出三个字：“锈甲营”。这是联邦最精锐的味觉战队，士兵的铁甲里嵌着甘味素导管，能随时喷出甜雾，连呼吸都带着淬毒的蜜香。
他拽着妮特丽往圣树的气根深处退。那些盘绕的气根像天然的迷宫，荧光纹路在其间流转，形成纳美人的 “涩雾阵”—— 只要踏入阵眼，圣树就会分泌涩液，让甘味素失去活性，像撒了盐的雪。
刚退到第三重气根缠绕处，身后传来 “咔哒” 一声轻响。是铁甲关节转动的声音，很近，近得能闻到甲片缝隙里的锈味。苏木哲猛地转身，青铜残片划破空气，带起的冽气撞上一团甜雾，“滋” 地炸开白霜。
袭击者戴着锈迹斑斑的头盔，面甲掀开一角，露出半张被甜雾灼伤的脸。他的铁甲上布满弹孔，却没流一滴血 —— 伤口处泛着金属光泽，是被改造过的 “味合金” 骨骼，能自动分泌甘味素止血，像会自己舔伤的野兽。
“734 号。” 袭击者的声音像生锈的锯子，“联邦通缉令，取苏木哲的味觉基因。” 他抬起右手，铁甲的指缝里渗出琥珀色的液珠，落地处的苔藓瞬间枯死，化作焦糖色的粉末。
妮特丽的箭已离弦。箭簇擦过 734 号的咽喉，酸果的冽气在他颈间凝成冰壳，却没伤到皮肉 —— 他的皮肤下，藏着味合金制成的护喉，像贴了层钢板。
734 号突然笑了。笑声里裹着甜气，竟让周围的荧光纹路黯淡下去。“纳美人的箭，软得像棉线。” 他左臂一抬，铁甲突然裂开，露出里面盘绕的导管，“尝尝这个。”
甜雾如喷泉般涌出，在空气里织成网，朝着两人罩来。苏木哲将妮特丽往身后一拉，自己迎着甜雾冲上去，青铜残片在掌心转了个圈，刃口的百草酿余渍突然亮起，在身前画出一道金色弧线。
这是伊尹的 “五味破阵式” 里的 “酸刃斩”。北狄酸果的冽气顺着手臂灌注刃尖，与甜雾相撞时，发出金铁相击的脆响。734 号的铁甲被划出一道深痕，甘味素从裂缝里喷出来，却在触到青铜刃的瞬间凝固，像被冻住的糖浆。
“不可能！”734 号的面甲彻底掀开，露出的眼睛里没有瞳孔，只有两个发光的红点 —— 是被植入的味觉传感器，能精准捕捉任何味道的流动。他突然矮身，右腿的铁甲弹出三根尖刺，刺尖滴着的甜液，比之前的更稠，像熬了三天的蜜。
苏木哲侧身避开尖刺，青铜残片横扫他的腰侧。这一击用了十足的力，却被 734 号腰间的护甲弹开，震得自己手臂发麻。他突然发现，这具铁甲的关节处，刻着细小的纹路 —— 是西岐稷米的基因序列，被用作加固装甲的符咒，像给铁甲镀了层甜味结界。
“伊尹的古法，挡不住联邦的进