“在汴京护城河拿金叶子打水漂，一帮人去抢，害得我跟你一起受罚，被老师打得三天下不了床。”
“胡说！你挨了两下就嗷嗷叫着晕了，那演技你当老师瞎呢，要不是太子殿下把你抱走了，咱们还得多挨几下。”
“那还不是你出的主意。”
“你就说管不管用吧。”
提起年少往事，两人眼底同时泛起几丝笑意。
“对了。”沈元昭似是想起一件事，微微皱眉，“东厂总督刘喜曾与我打过交道，怕是对我有所怀疑，你若与小娥他们接触，切记不要让他发觉。”
“刘喜？”
“嗯，此人心思复杂，睚眦必报，并非善类，咱们最好少与他扯上关系。”
羊献华若有所思地点头。
*
又过几日，秦鸣有下落了，但并非是羊献华手底下的人查出来的，而是源于一封来历不明的信。
信上字迹歪七扭八，也没个署名。
沈元昭分辨许久才看懂，拧眉对捎信的小孩道：“你是说，那个人给了你这封信就走了？你可记得是男是女？有何特征？”
小孩咬着糖葫芦，作苦思冥想状。
“记得，是个顶漂亮的姐姐，背着竹篓。”
又来个美人姐姐。
沈元昭咬牙切齿道：“你方才还说是个温柔的大哥哥，还给你买了一串糖葫芦。”
小孩嘎嘣一口咬下糖葫芦，腮帮子鼓鼓的。
在她期待且鼓励的眼神中，他摇头：“……小虎不记得了。”
沈元昭：“……”
长长叹了一口气，她终是败下阵来，抬手抚了抚他的小脑袋瓜。
“那你告诉姐姐，你是在哪里见到这个美人姐姐……和温柔大哥哥的？”
“我家门口。”
沈元昭一口老血卡在喉咙，咽不下，吐不出。
“那你家在何处？”
“不行，我娘不让我跟陌生人说这些。”
沈元昭十分绝望，不由声音稍微大了些：“你都说这么久了，还差这一两句吗？”
“你凶我？”
小孩嘴巴一瘪，糖葫芦也不香了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“我不和你玩了。”
沈元昭：“……”
最后，小孩抱着两大袋糕点，美滋滋告诉她这两人曾住在仙灵镇城隍庙边一处茅草屋，除此之外，还有一个不爱说话的少年，经常逗小虎以及村里其他孩子。
仙灵镇城隍庙。
沈元昭目送小孩离去，脑中回忆着地名。
若她记得没错，这应是渡口上游沿岸的村落，距离闽越快马加鞭不过半日路程。
但若是这少年便是秦鸣，按照小孩描述，他既然无事，为何要留在仙灵村不来寻他们？
沈元昭担心打草惊蛇，故而并未第一时间追去，而是装作无事发生回到羊府，悄悄找来小娥他们商议。
“除了这些没问出别的了吗？”鹿礁沉思，“依我看，这小孩来路不明，怕是有诈。”
小娥环顾四周，声音很小：“可若是那小孩没撒谎呢。”
沈元昭长叹：“这也是我担忧的，若真是秦鸣，他不来寻我们，怕是出了什么变故。”
此话一出，满桌寂静。
三人都与秦鸣共过事，曾经朝夕相处十几载，亲密无间，如同没有血缘关系的亲人，按照他性格，若是手头有棘手的事要处理，定会先行处理，再找他们汇合。
而这世上能让秦鸣感到棘手的事并不多见。
思来想去，沈元昭道：“不管是与不是，都要亲眼见了才知道。”
这话很有道理，可是……
“外头全是刘喜的眼线，如何才能顺理成章出城？”
“当然是……”
沈元昭余光落到匣子里扎满银针的小人，忽而玩味一笑。
“借力打力，将计就计。”
*
次日一大早，羊府就闹翻天了，陆陆续续请来不少道士高僧。
只因孟氏昨夜刚沐浴完，竟撞见了无头女鬼，当场就吓晕了。
后来请来的道士开坛作法，全都无计可施，最后有一个江湖术士“路过”，三言两语就道破府中近日来发生的怪事。
孟氏大呼这定是世外高人，脱下腕上手镯恳求术士相救。
术士没明说，只道南边方向，树下盘龙。
孟氏绞尽脑汁也想不出谜底，但机缘巧合下，猜出谜底是仙灵镇城隍庙。
于是抱着试一试的心态，就要乘坐马车赶往那座城隍庙。
彼时，沈元昭将扮成她模样的小娥扶上马车时，还不忘左顾右盼，果不其然瞧见人群中有几道目光紧紧相随。
这些都是刘喜的人。
“阴魂不散。”同乘的孟氏用手帕捂着鼻子，难掩嫌弃，“连我去城隍庙你也要跟去，存心与我作