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沈元昭用了一顿极为丰富的晚膳，肚皮撑得溜圆，难受得慌，于是讨要了几本闲书和话本子，坐在榻上，借着烛火翻看。
明面上是看书，可她的眼神却不断飘向紧闭的大门，生怕刘喜转头想起她了。
殊不知此时的魏府，刘喜摩挲着白瓷薄璧，垂眸，心不在焉地听着眼前人的絮絮叨叨。
“大公子，这些年你受苦了。”
“你……也别怪娘娘狠心，你与二公子都是一母同胞，她怎么会不心疼你。”
“但眼下局势动荡，娘娘也很忧心，您也知道的，只要一遇上那狗皇帝，娘娘就总会失策，也是怪了。”
“而且娘娘她前几日还念叨你呢，日日亲手做了您最爱吃的牛乳糕，就等着您归来……”
刘喜静静听着，没什么表情。
说来说去，永远都是这些，自从那场大火，他听了十几年，听得耳朵都起茧子了。
有时，他也会生出一种深深的无力感，十分痛恨自己身上这层血脉，后来，这种恨意支撑他从一个小小太监走上东厂督主的位置，再后来只剩迷茫。
这样荒谬绝伦的关系何时才能结束？他躲在这层官袍里，何时才能重见天日？他不知。
刘喜心中烦闷，一杯接着一杯地饮酒。
魏启见状，想要出言提醒。
这鹿血酒可是有温肾壮阳的作用，血气方刚的男子若饮了……
转念一想，大公子似乎带了位貌美姑娘回来，他默默闭上嘴。
刘喜已有了几分醉意，扶额无奈道：“魏叔，你的心意我最是清楚不过，我只是想喘口气……而已。”
“我如履薄冰走到今日，世人笑我是……裙下之臣，而今又成了新帝手中的刀，替他清君侧，除奸臣，利用完了便找个由头打发出去，两年不得进京。”
“世人如何看待我我不管，可这裙下之臣，让我心如刀绞。”
他苦笑，笑出了泪。
“儿子是母亲的裙下之臣。魏叔，你说说看，天底下怎会有这样可笑的道理？”
魏启一时语塞，愕然地看向他身后。
“娘娘……”
闻言，刘喜身躯僵住，他脸庞生出几分冷硬，咬着腮帮子，下颚线崩得很紧，宛如在抑制什么情绪，手隐隐颤抖。
半晌，他听到那声久违的叹气声。
“喜儿，让母亲看看你好吗。”
刘喜缄默无言，然而在短暂僵持后，他终是慢慢转身，看向那面容姣好的女人。
多日未见，她容色憔悴，不似从前那样意气风发，曾经乌黑鬓角添了几丝白发，缀在价值连城的点翠当中，像是青苔玉阶上残留的霜，暗淡发白。
接着，他视线下滑，落到了空空如也的袖管，瞳孔骤缩。
刘喜脸色骤然难看起来。
“母亲，你的手……”
薄姬微笑摇头：“不碍事的，起码保住了这条命。”
刘喜看了看她浸满病气的面容，又看向魏启。
“为何无人告诉我，你受了伤，还这样严重。”
薄姬屏退所有人，自然而然牵起他的手。
母子落座，气质与生俱来般相符。
“喜儿，断了只手而已，若当日你亲眼目睹那危急情景，自是知晓母亲并不亏。”
“此话何意？”
“眼下不是合适的时机，日后母亲再一一告诉你。”
刘喜还想问，可到底还是忍住了。
他换了话题：“听说，母亲放弃了谢鸠，他被谢执带回京城，生死不明，可是真的？”
“他已经死了，被戏阳亲手所杀。”
薄姬面无表情，但细听之下，能听出她语气中的快意。
“若非需要借助他的气运，我早就该亲手杀了他，能忍着恶心养育那野种数年，已是大发慈悲。那日告诉他假密道，留他独自一人拖延时间，谢执果真中计了，将他带回去后好生折磨，他才咽气。”
“什么气运，依我看，一遇到那个谢执，统统都是假的。想要夺走谢家江山，还是得靠你我母子联手。”
刘喜默然。
对于这个一母同胞的“弟弟”，他其实无甚感情，毕竟是出自那狗皇帝的血脉，纵有皇子之命，但充其量就是强迫母亲留下来的野种。
谁又能想到呢，看似疼爱谢鸠到骨子里的薄姬，是最想亲手了结他的人。
这事早就有迹可循，只是被世人选择忽略了。
若真的疼爱这个儿子，城破那日，薄姬为何会丢下他逃命，以至于后来明知道他苟活宫中，也没用心派人救他。
要不是谢鸠运气好，挟持戏阳跳入护城河搏出一条生路，薄姬怕是早就视他为弃子，还想利用他作为刘喜的挡箭牌。
“几次三番不听我的劝诫，非要去抢戏阳，满脑情爱，难堪大用。用他这条命